“La experiencia 360º implica sentir, probar, resolver, conocer y asombrarse, y en este contexto de innovación constante, la tecnología definitivamente abre un abanico de posibilidades”, asegura Damasia Jurado, CEO y cofundadora de ¡appa!, una aplicación que nació con el espíritu de digitalizar la experiencia dentro de los centros comerciales.

Fundada en 2018 sobre la base de Pareto, una excuponera de descuentos, ¡appa! se convirtió en su evolución como una SaaS para shoppings. Según Jurado, esto fue posible gracias al ingreso de IRSA. “Se sumó con un rol estratégico mediante Ben Elzstain. Así fue como alcanzamos una proyección a largo plazo y un universo mucho más extendido de funcionalidades”, sostiene.

Con una inversión inicial de US$ 1,5 millones, ¡appa! ofrece distintos servicios para los usuarios de los centros comerciales: desde el pago de estacionamiento hasta el acceso a descuentos y beneficios. También cuentan con ¡appa! GIFT, que permite tener dinero virtual disponible para realizar compras dentro del establecimiento o bien para regalarlo, y a fines de 2023 lanzaron ¡appa! CLUB, un programa de recompensas que premia a los usuarios por usar la app. “A medida que van sumando puntos, desbloquean niveles para obtener distintos premios. Somos el primer programa de fidelización donde premiamos a nuestros usuarios por ir al shopping”, explica Jurado, quien también aclara que son la primera aplicación para centros comerciales de Argentina y de Latinoamérica.

Desde hace ya varios meses, ¡appa! se encuentra en el puesto dos de las aplicaciones gratis con mayor descargas en el store, únicamente detrás de Mercado Libre. “El impacto de ¡appa! en la industria de las aplicaciones para shoppings en Argentina fue muy significativo, demostrando que nuestro enfoque innovador y capacidad para satisfacer las necesidades de nuestros usuarios marcaron una nueva era en la interacción entre
los clientes”, analiza Jurado.

La aplicación ya está disponible en 17 centros comerciales gracias a una fuerte inversión en tecnología: “React Native es el motor que potencia la aplicación que nos permite lanzar actualizaciones frecuentemente y, en paralelo, mejorar el producto. Para acompañar el crecimiento en usuarios de más del 100% interanual utilizamos Kubernetes y bases de datos de alta performance para poder acomodar el volumen de información”, detalla la ingeniera industrial recibida en el ITBA, y subraya que gracias a estos desarrollos pudieron superar los 500.000 comprobantes en el sistema.

“Toda esta información se procesa luego utilizando técnicas de Big Data para su análisis, con el que impulsamos decisiones de negocio y de producto”, agrega y afirma que actualmente se encuentran analizando la incorporación de herramientas de Inteligencia Artificial.

La plataforma cerró 2023 con una facturación de US$ 1,6 millones. Para que esto suceda, Jurado explica que se basaron en un modelo de negocio que es tanto B2C como B2B.

“Por un lado, somos la vidriera digital de los shoppings y nuestros usuarios son la clave, es por eso que la descarga y el uso de esta app es totalmente gratuito, y vamos buscando ofrecerles distintas ofertas y servicios disponibles. Por otro lado están las marcas, para las que nos convertimos en una herramienta de marketing”, sostiene y asegura que gracias a ¡appa! hoy el “metro cuadrado donde suceden las experiencias dejó de ser un espacio pasivo para reconvertirse en una fuente de información relevante”.

Detrás de este desarrollo trabajan 63 colaboradores desde distintos puntos del país: Buenos Aires, Córdoba, Bahía Blanca, Posadas y Catamarca. “Casi la mitad de nuestros equipos están dedicados a las áreas de IT y Producto, porque nuestra prioridad es garantizar un excelente producto y servicio”, explica Jurado, y detalla que para los próximos pasos el modelo de negocio contempla al menos duplicar el equipo de IT. 

Pero el gran objetivo en 2024 será validar el modelo de negocio en el exterior y lanzar la aplicación a nivel regional. “Con el equipo estamos en pleno proceso de análisis para una potencial expansión, presentando el proyecto a distintos grupos de centros comerciales. Creemos que ¡appa! es una gran solución para más de una necesidad presente en los centros comerciales de Latinoamérica”, concluye.