La Startup World Cup abrió su segunda convocatoria en Uruguay. El certamen, organizado por la firma de venture capital Pegasus Tech Ventures junto con IT Builders, invita a empresas de base tecnológica o innovadora a postularse por la posibilidad de representar al país en la final de Silicon Valley, donde se define una inversión de US$ 1.000.000 para la startup ganadora a nivel global.
La inscripción no tiene costo y está abierta hasta el 24 de agosto a través del sitio web del evento. De ese universo de postulantes, la organización arma una preselección que llega a la final local, que se disputa el 5 de setiembre en el Antel Arena, dentro de IT Builders Live. Cada finalista cuenta con cuatro minutos para presentar su proyecto ante un jurado de especialistas, más dos minutos adicionales de preguntas.
Daniel Giosa, coorganizador del evento, contó a Forbes Uruguay que la principal diferencia respecto a la primera edición está en el alcance de la convocatoria. "Este año lo que hicimos fue eliminar la barrera geográfica. El año pasado lo tratamos de centrar lo más posible en Uruguay, este año lo dejamos bastante abierto y la organización no tuvo problema en eso", explicó. El cambio busca dar más posibilidades de acceso a empresas que están en un proceso de crecimiento acelerado.
Giosa espera repetir la convocatoria del año pasado, cuando se presentaron unas 30 startups. No hay un sector de la economía que tenga preferencia en la selección, ni por parte de la organización local ni de Pegasus. El criterio central pasa por el potencial de crecimiento del negocio y por lo que la empresa planea hacer con la inversión. "Lo que miramos es mucho más el potencial del negocio en sí mismo, de crecimiento, y qué puede hacer esa organización con esa inversión", detalló.
Requisitos para participar
Sobre los requisitos para participar, la web del certamen establece tres condiciones. La startup tiene que ser rentable, debe estar constituida como entidad legal y puede haber recibido inversión previa e incluso encontrarse en etapa pre-IPO, aunque no puede haber salido a la bolsa.
No hay restricciones por industria. El concepto de "startup" que toma el certamen es el que se usa habitualmente en Estados Unidos, una empresa de base tecnológica o innovadora, en etapa temprana o de crecimiento, con alto potencial de escalabilidad y ambición de expansión.
Giosa lo resumió en la misma línea: se buscan organizaciones que ya superaron la etapa de validación de su producto en el mercado y que están facturando.
El vínculo entre Pegasus Tech Ventures e IT Builders arrancó el año pasado, cuando la firma de Silicon Valley se contactó con la organización uruguaya para correr el concurso en el país. IT Builders cuenta con la franquicia para organizar la instancia local bajo las reglas que fija Pegasus. "Quedaron conformes con lo que hicimos el año pasado, así que la idea es repetirlo y darle la oportunidad a otra startup uruguaya", señaló Giosa.
Llegar a Sillicon Valley
La primera edición uruguaya del certamen la ganó metaBIX Biotech, una empresa que aplica inteligencia artificial a la predicción de enfermedades. Su CEO, Laura Macció, calificó la experiencia en Silicon Valley como una instancia de "enorme valor" para la compañía.
Según relató, en la final conviven con más de 90 startups de más de 70 países, lo que permite tener una perspectiva sobre hacia dónde se mueve la innovación a nivel global. El vínculo con potenciales inversores generado en ese encuentro sigue vigente, junto con el acceso a mentorías con referentes del ecosistema tecnológico internacional, entre ellos líderes de innovación de Google.
Giosa remarcó que la instancia global excede al pitch y al premio en dinero. "El concurso no es solamente ir y pitchear, sino que tiene un preámbulo con distintas instancias, algunas de capacitación, otras más de networking", dijo. Para las empresas que llegan a esa etapa, participar funciona como una puerta de entrada a un ecosistema de inversores al que resulta difícil acceder por otras vías.
Consultado sobre cómo evalúa la madurez del ecosistema uruguayo frente a otros países que compiten en el certamen, Giosa, que trabaja como consultor en marketing de tecnología e innovación, sostuvo que Uruguay viene avanzando en las etapas necesarias para desarrollar startups de ese nivel.
La limitante, dijo, está más en la escala que en la calidad de los proyectos. "No tenemos el volumen de startups de ese nivel que puede haber en Silicon Valley, pero tenemos algunas buenas que pueden aprovechar esta oportunidad", afirmó.
Como consejo para las startups que se postulen este año, Giosa puso el foco en la preparación de la presentación. Recomendó priorizar la solidez del plan de crecimiento por encima de la acumulación de datos sueltos y mostrar capacidad de ejecución para escalar el negocio con la inversión que ofrece el certamen.
La final uruguaya de la Startup World Cup se enmarca este año en la cuarta edición de IT Builders Live, que se realiza el 5 de setiembre en el Antel Arena. El evento reúne a empresas, startups, centros de formación y organizaciones públicas y privadas del ecosistema tecnológico, con más de 100 actividades entre conferencias, paneles, workshops y espacios de networking.
La agenda 2026 se organiza en torno a tres ejes, inteligencia artificial, ciberseguridad y futuro del empleo, y contará con la participación de Roberto Musso, presidente de DIGEVO, partner de Nvidia en Chile.