Zhang Liguo, fundador de la marca china de productos para el cuidado de la piel Fuerjia, pasó a engrosar las filas de los multimillonarios tras cotizar esta semana en Shenzhen, centro tecnológico del país. Pero la ralentización del crecimiento y la competencia feroz ya están ensombreciendo a una empresa que forjó su éxito vendiendo mascarillas faciales por 3 dólares.
Zhang, de 59 años, amasó una fortuna de 2.800 millones de dólares gracias a su participación del 84% en Fuerjia, según estimaciones de Forbes. Con sede en la ciudad nororiental de Harbin, la empresa de cuidado de la piel recaudó el martes 2.200 millones de yuanes (306 millones de dólares) en una oferta pública inicial en la Bolsa de Shenzhen.
La negociación fue volátil: las acciones de Fuerjia se dispararon hasta un 44% el día de su debut, antes de desplomarse un 15% y recortar la mayor parte de las ganancias el miércoles. Sin embargo, esta importante participación es suficiente para que Zhang se haga con una fortuna multimillonaria. Fuerjia no respondió a una solicitud de comentarios sobre el patrimonio neto de Zhang.
El multimillonario amasó su fortuna al ser uno de los primeros en detectar una oportunidad en lo que entonces era un mercado incipiente de productos para el cuidado de la piel, según el prospecto de Fuerjia y los medios de comunicación locales.
Zhang empezó su carrera trabajando como farmacéutico en un hospital local de Heilongjiang, una provincia del extremo noreste del país conocida por su producción de arroz. Más tarde trabajó para la empresa farmacéutica estatal Hapharm Group, también con sede en Harbin, antes de independizarse en 1996.
Al principio, el empresario vendía tratamientos médicos inyectables para diversas infecciones y para aliviar los síntomas de enfermedades como la hemorragia cerebral, pero en 2012 decidió pasarse al cuidado de la piel, tras observar una necesidad creciente de productos de mejor calidad. Dos años después lanzó la primera mascarilla facial de la empresa, con beneficios como la hidratación y la aceleración del proceso de cicatrización de la piel.
Al mismo tiempo, Zhang creó una amplia red de distribución para vender sus mascarillas al sector de la medicina estética, en pleno auge, y a hospitales privados de China, además de abrir sus propias tiendas a través de canales en línea como el sitio de compras Tmall de Alibaba.
Las máscaras faciales, que se venden al por menor a unos 3 dólares cada una, ayudaron a Fuerjia a generar 246 millones de dólares en ventas el año pasado, mientras que el beneficio neto se situó en 118 millones de dólares, según su prospecto.
En 2021, Zhang lanzó una nueva línea de cuidado de la piel llamada Huihuxi, pero la empresa afirma en su folleto que la nueva línea de cuidado de la piel está aún en una fase incipiente.
Mientras tanto, los retos acechan. Zhang Yi, fundador de la empresa de datos e investigación iiMedia Research, con sede en Guangzhou (sin parentesco con Zhang Liguo), afirma que el sector de la medicina estética está sometido a un minucioso escrutinio por parte de los organismos reguladores y que las autoridades ya tomaron medidas enérgicas contra los anuncios que, a su juicio, inquietan a la gente por su aspecto.
Fuerjia también se enfrenta a la feroz competencia de marcas rivales propiedad de Giant Biogene, de Fan Daidi, y Bloomage Biotechnology, de Zhao Yan, también multimillonarios, que compiten por la atención de los consumidores, especialmente a través de plataformas en línea como sitios de comercio electrónico y aplicaciones de vídeo de corta duración.
Fuerjia reconoció en su folleto que la competencia feroz es el principal factor de riesgo, y añadió que se enfrenta a "dificultades crecientes" para atraer nuevos clientes. La empresa también señaló la posibilidad de que surjan nuevas directrices normativas que regulen la producción y la calidad, lo que podría traducirse en mayores costes de cumplimiento.
Para el primer semestre de este año, Fuerjia prevé unos ingresos máximos de 122,5 millones de dólares y una tasa de crecimiento de hasta el 7,7% con respecto al mismo periodo del año anterior, lo que también supone una considerable ralentización con respecto al crecimiento de las ventas de dos dígitos registrado hace tan sólo un par de años.
*Con información de Forbes US
