Unas horas después de haber presentado ofertas por seis nuevas áreas a concesionar en Vaca Muerta, Continental y Phoenix patean el tablero del Oil & Gas argentino con un Joint Venture que proyecta una inversión de 4.000 millones de dólares en los próximos cinco años.

La firma del magnate estadounidense Harold Hamm, conocido como “el rey del fracking”, que quedará con el 50% de los activos de la petrolera propiedad de la suiza Mercuria Energy (90%) y José Luis Manzano (10%). En tanto, Phoenix también se queda con la mitad de la participación que había adquirido Continental en el bloque Los Toldos II Oeste.

Como había anticipado Forbes, la meta será producir unos 100.000 barriles día, cuando hoy promedian los 28.000 barriles entre todos los activos de ambas compañías. Según indicaron fuentes allegadas a este medio, la operación quedará a cargo de Phoenix y Pablo Bizzotto continuará como CEO.

“La incorporación de Continental a Phoenix como socio operativo de la plataforma conjunta, junto con Mercuria, suma décadas de experiencia en el desarrollo y la operación de recursos no convencionales, lo que fortalecerá nuestras capacidades a medida que iniciamos esta nueva etapa de crecimiento. Al combinar la plataforma operativa consolidada y el conocimiento de Phoenix sobre Vaca Muerta con la experiencia técnica y operativa de Continental en el desarrollo de hidrocarburos no convencionales a gran escala, creemos que tenemos una oportunidad excepcional. Esta alianza nos permitirá expandir el desarrollo y construir uno de los operadores independientes líderes de la cuenca", afirmó el ejecutivo.

Como dijo Bizzoto en el Forbes Energy Summit, en el corto plazo presentarán un RIGI por 6.000 millones de dólares para toda la zona de Mata Mora y Confluencia, mientras que se espera otro RIGI similar según cuántas áreas adquieran en la licitación lanzada por Neuquén este miércoles y no descartan una apuesta por el GNL.

La expectativa es poder conformar al menos otro hub en la zona norte de Vaca Muerta, donde algunas de las áreas licitadas por la estatal neuquina G&P se sumen a la vecina Los Toldos II Oeste y uno adicional en el sur de la formación con un perfil gasífero.

"Mercuria ha sido un socio excepcional, y tenemos un enorme respeto por la sólida plataforma operativa y la trayectoria que Phoenix construyó en Vaca Muerta. Vaca Muerta es un recurso de clase mundial, y creemos que la combinación del enorme potencial de la Argentina, las capacidades consolidadas de Phoenix y la experiencia de Continental en el desarrollo de recursos no convencionales puede contribuir a consolidar al país como un líder global en petróleo y gas natural", afirmó el CEO de Continental, Doug Lawler.

Las fuentes consultadas todavía no detallaron el importe que representa la transacción por ser “un acuerdo entre privados”, aunque la cifra se terminaría revelando en los próximos días.