Los empresarios de la costa este, Troy Bonde y Winston Alfieri, fundaron Sauz en 2023 con la idea de renovar el pasillo de salsas de tomate. En poco más de dos años, Bonde, de 26 años, y Alfieri, de 25, lo están logrando: en la cadena de supermercados Erewhon, con sede en California, cada semana se vende el doble de frascos de su salsa de vodka calabresa que de cualquier otra marca.
Con sabores originales como marinara con miel picante, miso con ajo y limón de verano, que se alejan del estilo tradicional de las marcas de herencia italoamericana, Sauz crece a gran velocidad. Se estima que sus ingresos anuales superarán los US$ 15 millones para fines de 2025, lo que representaría un salto de más del 300 %, impulsado por compradores millennials y de la generación Z. Bonde cuenta que se inspira en cadenas de comida rápida como Wingstop, Buffalo Wild Wings y Chick-fil-A para crear sabores que seduzcan al paladar de todos los estadounidenses.
"Adaptamos nuestra innovación al gusto del consumidor que compra en Target, en Toledo, Ohio", afirma Bonde, director ejecutivo de Sauz. "Intentamos identificar tendencias de sabor en categorías lo suficientemente familiares como para no tener que explicarles nada a los consumidores", agrega.
Sobre Rao's, el producto más vendido en la industria de salsas para pasta, con ventas por US$ 2.500 millones, Bonde agrega: "En cuanto intentemos ser Rao's, no seremos nada", dice. "La oportunidad es enorme", completa.
Bonde y Alfieri integran la lista Forbes 30 Under 30 Food & Drink de 2026, que reconoce a emprendedores y figuras destacadas del sector gastronómico, la agricultura, los alimentos envasados, el vino y la creación de recetas. Son referentes que avanzaron pese a las dificultades. Entre ellos hay quienes impulsan bebidas saludables, una empresa de golosinas con ingredientes limpios, una marca de espray de cafeína, una firma mexicana de helados y un gel energético previo al entrenamiento hecho con miel.
Entre los destacados de este año está el dúo detrás de Seeq: Ben Zaver, de 27 años, y Hannah Perez, de 28, cofundadores de la marca de proteína en polvo transparente. Como no consiguió trabajo como ingeniero, Zaver empezó a probar ideas de negocio hasta que, junto con Perez, decidió lanzar una marca de proteínas en 2022. Seeq tuvo un éxito inmediato: muchos clientes la reemplazaron por la clásica proteína en polvo. Según sus fundadores, la empresa fue rentable desde el primer momento.
Después de llevar la marca a ingresos anuales por US$ 15 millones, decidieron incorporar a un director ejecutivo con el objetivo de llevar el negocio a una nueva etapa. Seeq proyecta cerrar el año con ingresos por US$ 30 millones. Hasta ahora, recaudó US$ 6 millones en financiación, con aportes de Silver Mountain Partners, Rocana, Greycroft y Joyance. La marca está disponible en 1.900 tiendas Target en todo el país.
Este año también figuran tres equipos fundadores vinculados a la inteligencia artificial. Drew Fallon, de 28 años, es director ejecutivo y cofundador de Iris Finance. Ben Sharf, Kiernan Derfus y Michael Keenehan, de 29, cofundaron Platter. Y Zach Yadegari y Henry Langmack, ambos de 18, junto a Blake Anderson, de 24, están al frente de Cal AI.
Desde el competitivo sector gastronómico, se destacan Kara Rosenblum, de 28 años, creadora del bar de cócteles Bar Next Door, con sede en Los Ángeles, y Miguel Guerra, de 27, chef del restaurante Mita, ubicado en Washington D.C. También aparecen Jesse Spellman, Angelo Tsoulos y Jimmy Tsoulos, los tres de 25 años, responsables de Utopia Bagels en Nueva York.
La lista de este año incluye además a dos creadores de contenido: Tini Younger, de 24 años (de @tiniyounger), y Jack Goldberg, de 27 (de @jacksdiningroom).
Esta es solo una muestra de los jóvenes emprendedores del mundo gastronómico que están creando empresas con impacto para 2026 y los próximos años. En esta edición, el 27 % son mujeres, el 21 % se identifica como persona de color y el 84 % son fundadores.
Para armar la 14ª lista anual, jueces y periodistas de Forbes se reunieron de forma presencial para probar productos y conversar sobre los candidatos. La evaluación estuvo a cargo de un jurado que incluyó a Chloe Coscarelli, chef, autora de libros de cocina y dueña de restaurantes, y Edy Massih, chef, dueño de Edy's Grocery y creador de contenido. Ambos son exintegrantes de la lista Under 30. También participaron Randall Lane, director de contenido de Forbes, y Lee Brian Schrager, creador del Festival de vino y comida de South Beach.
Para postularse este año, los candidatos debían tener menos de 30 años al 31 de diciembre de 2025 y no haber sido parte previamente de ninguna lista 30 Under 30 de América del Norte, Europa o Asia.
*Con información de Forbes US.
