Areia nació con un objetivo claro: crear un espacio para los amantes del fútbol que, al mismo tiempo, funcionara como punto de encuentro descontracturado. “No es solo ir a jugar un partido y volver a tu casa. La idea siempre fue que la gente se quede, se encuentre, comparta”, explicó a Forbes Lucas Terrado, socio junto a Ramiro Saa Avellaneda (también cofundador) y Juan Estevez.

El proyecto surgió hace 13 años como respuesta a una carencia detectada por sus creadores en los torneos amateurs tradicionales. “Jugábamos en muchos campeonatos en Buenos Aires y siempre pasaba lo mismo: terminaba el partido y cada uno se iba por su lado. Faltaba ese tercer tiempo real”, recordó Terrado. La solución fue crear un club social deportivo privado, de acceso solo por recomendación, con proceso de admisión y una fuerte obsesión por el servicio y los detalles.

El proyecto apunta a un público de nicho, joven (entre 25 y 32 años) y con poder adquisitivo medio-alto. No busca ser masivo. “Es un club exclusivo, caro en comparación con otros torneos, pero con una experiencia completamente distinta”, resumió el fundador durante un evento realizado en el parador El Chiringo, en José Ignacio, donde reunieron a socios y amigos, junto a la marca de ropa de playa Odisea.

Hoy reúne a unas 2.500 personas, con un rasgo poco habitual en el fútbol amateur: juegan más mujeres que hombres, con unos 120 equipos femeninos frente a poco más de 90 masculinos.

El corazón de Areia es un predio propio de cinco hectáreas en Pilar, con 15 canchas, áreas gastronómicas, vestuarios premium con duchas individuales y un shop que ofrece desde toallas y cremas hasta indumentaria deportiva. 

“Ser dueños del lugar nos permitió invertir en cosas que alquilando no podríamos haber hecho”, explicó Terrado. El modelo se completa con torneos semestrales y membresías por equipo, con valores que rondan entre US$ 3.000 y US$ 4.000 por semestre en el caso de los equipos masculinos.

Los eventos fuera de Buenos Aires, como el realizado en José Ignacio, responden a la lógica de seguir a la comunidad cuando está de vacaciones. “Nuestros socios vienen a Punta del Este o a Bariloche. No juegan al fútbol en ese momento, pero sí quieren encontrarse”, dijo Terrado. Por eso, Areia replica su costado social en destinos donde su público ya está presente.

Con el proyecto ya fuerte tras más de una década de operación, Areia atraviesa hoy una segunda etapa de análisis estratégico. El objetivo es evaluar cómo escalar el modelo sin perder su carácter exclusivo. “Estamos pensando si el crecimiento viene vía franquicias, asociándonos con socios locales, o con inversión propia”, explicó Terrado. En carpeta aparecen nuevas zonas del Gran Buenos Aires como San Isidro y ciudades como Mendoza y Córdoba, pero también mercados fuera de Argentina.

Uruguay forma parte de ese radar. “Sabemos que hay un nicho y un público que conecta con esta propuesta”, señaló el fundador, aunque aclaró que no se trata de una expansión inmediata. La prioridad, dice, es cuidar la identidad del club. “No queremos hacer algo que después no funcione. Hay nicho y hay público. No es algo inmediato, pero sí lo vemos a mediano plazo”, concluyó.

El año de Odisea y la presencia de Zaira Nara

En ese cruce aparece Odisea, marca argentina de trajes de baño y ropa de playa con casi 14 años de trayectoria, que fue parte de la organización del evento. “Somos una marca de verano que vende trajes de baño, pero sobre todo vende experiencia”, explicó a Forbes su cofundadora Malena Camps. Para Odisea, José Ignacio es una plaza clave y este fue el quinto evento consecutivo que realiza allí para cerrar el año.

“Más allá del producto, buscamos generar una experiencia sensorial: la música, los pies en la arena, el encuentro. Este tipo de fiestas son parte de nuestra identidad”, señaló Camps. La marca tiene una comunidad fiel en Argentina y presencia en Uruguay a través de puntos de venta en José Ignacio y Manantiales, y ve a Punta del Este como una vidriera internacional. “Vender acá no es venderle solo a la uruguaya; es venderle a gente de todo el mundo que veranea en este lugar”, afirmó.

En esa línea, una de las caras conocidas que estuvo presente invitada por la marca fue Zaira Nara, modelo y empresaria argentina, quien contó a Forbes que planea llevar por lo menos una de sus marcas a Europa en 2026.