Las acciones de Walmart cayeron 7,3% en Wall Street este jueves, después de que la cadena de retail informara de un crecimiento trimestral de apenas 2,6% en sus ventas comparables en Estados Unidos, el menor desde fines de 2020. El mercado castigó la desaceleración pese a que la compañía superó las previsiones de los analistas y mejoró sus proyecciones anuales.
La empresa reportó ingresos trimestrales por US$ 187.900 millones, frente a los US$ 186.600 millones esperados por el consenso de FactSet. La ganancia por acción alcanzó US$ 0,81, por encima de la estimación de US$ 0,74. La actualización de las proyecciones incluyó mejores previsiones de ventas e ingresos operativos ajustados para todo el año. Tras la caída de este jueves, los papeles cotizaron cerca de US$ 105 y registraron su mayor pérdida intradiaria desde el 21 de mayo, cuando retrocedieron 7,2%.
El impacto del negocio farmacéutico
El avance de las ventas en Estados Unidos confirmó el segundo trimestre consecutivo de desaceleración. El antecedente más cercano con una cifra inferior fue el cuarto trimestre de 2020, cuando aumentó un 1,9%.
El negocio farmacéutico registró una caída de 0,8%. Las negociaciones sobre los medicamentos cubiertos por Medicare redujeron los precios de los fármacos y tuvieron un efecto mayor de lo previsto en esa división. El director financiero de Walmart, John David Rainey, declaró a Bloomberg que ese impacto probablemente continuará durante el próximo año. También dijo a CNBC que la empresa prevé US$ 2.000 millones en costos adicionales en 2026 debido al incremento del precio del combustible.
Los reintegros por aranceles y el consumo
Walmart podría recibir hasta US$ 2.900 millones en devoluciones por aranceles, aunque hasta ahora obtuvo menos de US$ 100 millones. Rainey explicó que esos fondos se utilizarán para reducir los precios que pagan los consumidores y que podrían repercutir en el próximo trimestre.
Los resultados de la compañía suelen considerarse una referencia del estado general del consumo en Estados Unidos. Pese al aumento del precio del combustible, el director financiero aseguró que los clientes “siguen gastando”. Las acciones alcanzaron un máximo histórico en febrero, poco después de que Walmart se convirtiera en el primer minorista tradicional en superar la capitalización bursátil de US$ 1 billón. Desde entonces, sus papeles retrocedieron mientras la inflación alimentó las dudas sobre el ritmo de crecimiento de sus ventas en Estados Unidos.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
