El auge de la inteligencia artificial llevó a Park Kyoung-soo, fundador de PSK Holdings, a ingresar al club de los multimillonarios. Las acciones del fabricante surcoreano de equipos para semiconductores, que cotiza en el Kosdaq, se multiplicaron por más de tres veces durante el último año, impulsadas por el crecimiento de la demanda de memorias utilizadas en sistemas de IA.
Park, de 73 años, posee cerca del 35% de PSK Holdings, incluidas las acciones de sus tres hijas, y es el mayor accionista de la compañía. A partir de esa participación, Forbes estima que su patrimonio alcanzó US$ 1.100 millones al cierre del mercado del jueves.
La compañía tiene su sede en Hwaseong, al sur de Seúl y cerca de las fábricas de Samsung Electronics. Ahí fabrica equipos que se utilizan en distintas etapas del armado de chips avanzados. Sus máquinas limpian residuos microscópicos y ayudan a conectar los componentes de las memorias de alto ancho de banda (HBM), utilizadas junto con los procesadores de IA.
Estas memorias permiten que los procesadores accedan a grandes cantidades de datos a mayor velocidad, algo que es fundamental para su funcionamiento. Ese crecimiento de la demanda también empezó a reflejarse en los números de PSK Holdings. Durante el primer semestre del año, sus ingresos aumentaron un 14% interanual, hasta 75.300 millones de wones, equivalentes a unos US$ 55 millones, mientras que la ganancia neta creció un 35%, hasta 44.000 millones de wones, equivalentes a unos US$ 32 millones.
Las máquinas detrás del auge de la memoria para IA
Uno de los principales productos de PSK Holdings es Ecolite, una máquina que elimina residuos microscópicos durante la fabricación de chips. Esos restos aparecen tras el uso de fotorresina, un material sensible a la luz empleado para crear las diminutas vías eléctricas que unen sus distintos componentes.
Otro equipo clave es Geneva, que utiliza pequeñas piezas de soldadura para ensamblar sistemas que combinan procesadores de inteligencia artificial con memoria HBM.
La expansión de este mercado empezó a impulsar la demanda de ambas máquinas. En un informe publicado en julio, analistas de KB Securities anticiparon mayores ventas de Ecolite a medida que fabricantes como Samsung, SK hynix y Micron aumentan la producción de HBM, una memoria capaz de transferir grandes volúmenes de datos a alta velocidad y cada vez más utilizada junto con procesadores de IA. También anticiparon una mayor demanda de Geneva a medida que los fabricantes de chips amplían su capacidad de ensamblaje.
De una fábrica de obleas a crear su propia compañía
Park fundó PSK Holdings en 1990. En 1997, la compañía empezó a cotizar en el Kosdaq, el mercado bursátil surcoreano con una fuerte presencia de empresas tecnológicas.
Antes de crear su propia compañía, trabajó en Miryung Construction, fundada por el también multimillonario Kim Jun-ki y hoy conocida como DB Construction. Participó en la construcción de una fábrica de obleas de silicio para Monsanto. En ese momento, la empresa estadounidense contaba con una división de materiales electrónicos que producía este insumo para fabricantes de chips.
Park estudió Administración de Empresas en la Universidad de Corea, en Seúl, y luego obtuvo un MBA en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles. Con su patrimonio ahora estimado en US$ 1.100 millones, se suma a otros empresarios surcoreanos beneficiados por el crecimiento de la industria de los chips y el avance de la inteligencia artificial.
Entre ellos aparecen Kwak Dong Shin, de Hanmi Semiconductor, fabricante de equipos para memorias HBM, y Sung Kyu-dong, fundador de EO Technics, especializada en equipos láser para la producción de chips de memoria. La lista también incluye a Kim Sang-beom, de ISU Petasys, fabricante de placas de circuito impreso, y a Lee Chae-yoon, fundador de Leeno Industrial, que produce componentes para equipos utilizados en pruebas de chips.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
