En una industria donde las grandes bodegas conviven con proyectos independientes y las etiquetas compiten por conquistar a consumidores cada vez más exigentes, hay un reconocimiento que tiene un valor particular: ser elegido por quienes conocen de primera mano los secretos de la elaboración del vino. No se trata de críticos internacionales ni de especialistas ajenos al sector, sino de los propios enólogos argentinos, que cada año se reúnen para degustar a ciegas las creaciones de sus colegas.

En la 12ª edición de The Winemakers, ese reconocimiento quedó en manos de Fernando Losilla, enólogo y propietario de Contiempo Wines, cuyo Contiempo Malbec Reserva 2021 fue elegido como el mejor vino del año. La etiqueta obtuvo la máxima distinción del concurso y convirtió a su creador en el Winemaker del Año 2026. 

El certamen, organizado por Caminos del Vino, se realizó el viernes 23 de octubre en el Hualta Winery Hotel, Curio Collection by Hilton. La convocatoria reunió a representantes de 46 bodegas y 80 técnicos de la industria vitivinícola, que degustaron y puntuaron 46 etiquetas provenientes de distintas regiones del país. Cada bodega participó con un vino, en una competencia donde la identidad de las marcas quedó fuera de la evaluación.

El triunfo también le permitió a Losilla obtener una medalla Doble Oro y un viaje a Francia para participar de una experiencia de capacitación y visitas técnicas, con el auspicio de Grupo Altasur. Sin embargo, para el enólogo, la mayor satisfacción estuvo en saber quiénes habían elegido su vino.

"Que hayan sido mis colegas quienes eligieron el vino tiene un significado muy especial. Primero, porque son el jurado más exigente. Los técnicos, cuando probamos un vino, inicialmente buscamos si tiene algún problema o defecto, y recién después nos concentramos en sus virtudes", explica Losilla. Y agrega: "Por eso, que el jurado esté integrado exclusivamente por profesionales de la industria hace que la evaluación sea mucho más exigente. De hecho, eso también se refleja en los puntajes, que no suelen ser tan altos".

Para el creador de Contiempo Wines, el reconocimiento tiene un significado que va bastante más allá de una medalla. "Si tus colegas aprueban tu vino, le dan un buen puntaje y finalmente lo eligen, sentís que estás bien orientado, que estás haciendo el vino que todos queremos hacer", asegura.

La historia detrás del Malbec elegido como el mejor del año

Detrás del Contiempo Malbec Reserva 2021 hay una mezcla de decisiones técnicas, inversión y, sobre todo, paciencia. Losilla explica que la elaboración de un vino siempre comienza con una idea, aunque el resultado final puede tomar un camino diferente al imaginado. Contiempo Malbec Reserva 2021 tiene un precio sugerido en vinotecas es de $42.000.

"Uno siempre empieza a elaborar un vino con la mayor ilusión, buscando el mejor resultado posible, la mayor fineza y, sobre todo, expresar la identidad de un lugar y de una forma de trabajar. Pero hasta que no terminás la elaboración, después de la vendimia, nunca sabés exactamente cuál va a ser el resultado", cuenta.

En el caso de la cosecha 2021, hubo un momento en el que el enólogo comprendió que estaba frente a un producto con características especiales. "En este caso, cuando terminamos de elaborarlo, me di cuenta de que teníamos un producto distinto. Me gustó mucho y decidimos apostar por él: utilizamos barricas nuevas y le dimos el tiempo necesario para que evolucionara", recuerda.

Esa apuesta implicó asumir los costos y los tiempos de una elaboración que buscaba alcanzar su mejor expresión. "Uno empieza a entender el potencial del vino apenas termina la vendimia, pero después viene todo un trabajo de paciencia, de invertir tiempo y dinero para lograr el mejor producto posible dentro de un determinado segmento", señala.

Sin embargo, ni siquiera esa confianza inicial alcanzaba para anticipar lo que sucedería en The Winemakers. Losilla reconoce que el premio lo tomó por sorpresa y que, pese al entusiasmo que genera ganar un concurso, procura mantener cierta distancia frente a los resultados. "En cuanto al premio, el resultado fue absolutamente inesperado. Uno nunca espera que le pueda ir tan bien. Todos los que presentamos vinos a concursos sabemos que, cuando ganás o te va muy bien, tampoco tenés que creértela ni pensar que sos el mejor. Y cuando no obtenés el puntaje que esperabas, tampoco hay que amargarse", reflexiona.

Qué buscan hoy los enólogos argentinos y por qué cambió el estilo de los vinos

El resultado del concurso también permite observar cómo evolucionaron los criterios de los profesionales que están detrás de la producción vitivinícola argentina. Después de doce ediciones, Jorge "Coqui" Cabrera, creador de Caminos del Vino e impulsor de The Winemakers, identifica un cambio en los estilos que reciben las mejores valoraciones. La búsqueda de potencia y concentración está dejando lugar a vinos donde predominan otras cualidades.

"Hoy vemos una evolución hacia estilos donde se priorizan la frescura, la acidez natural, la tensión y la fluidez en boca, dejando atrás aquellos vinos más concentrados o sobreextraídos", explica Cabrera. El cambio también se observa en la utilización de la madera, históricamente uno de los componentes centrales de numerosos vinos argentinos de alta gama. "La tendencia actual pone el foco en el respeto por el terruño y en una intervención de la madera mucho más sutil e integrada, que permita que la fruta y la identidad del lugar sean las verdaderas protagonistas", destaca.

En materia de variedades, el Malbec conserva su lugar como gran referente del vino argentino, aunque otras uvas ganaron terreno entre los profesionales. "El Cabernet Franc se ha consolidado como una de las favoritas entre los propios técnicos, especialmente por su capacidad para expresar elegancia, perfiles herbales y texturas particulares", explica Cabrera.

A esa tendencia se suma el avance de los blends tintos, elaborados con distintas variedades y una búsqueda cada vez más orientada al equilibrio. Según el organizador, los profesionales valoran especialmente aquellos cortes que privilegian la precisión y la elegancia por encima de la potencia.

Las bodegas independientes ganan protagonismo

Uno de los resultados que más llamó la atención de la edición 2026 fue precisamente el triunfo de Contiempo Wines, un proyecto independiente que consiguió imponerse en una degustación donde participaron bodegas con mucha historia y peso. Para el organizador, el resultado refleja uno de los principales atributos del formato de evaluación: el anonimato de las etiquetas permite que los vinos sean valorados sin que intervenga el prestigio comercial de las bodegas.

"Creo que este tipo de resultados demuestra el verdadero valor de una cata a ciegas: la excelencia no depende necesariamente del tamaño de una bodega ni de su reconocimiento comercial. En la copa, la fineza, el equilibrio y la consistencia de un vino pueden imponerse por encima del volumen de producción o del nombre que hay detrás de la etiqueta", sostiene.

Más allá del ganador, el concurso también dejó señales sobre las regiones vitivinícolas que concentran las preferencias de los enólogos.

Gualtallary y el Valle de Uco tuvieron un protagonismo destacado entre las etiquetas mejor posicionadas. Cabrera menciona particularmente a Aluvia Cabernet Franc, de Doña Paula, y La Isabel Estate Malbec, de Huentala Wines, dos ejemplos de la capacidad de Gualtallary para producir vinos con frescura, estructura y personalidad. 

Sin embargo, los resultados no se limitaron a Mendoza. Entre los vinos destacados también aparecieron Cab Five, de Piattelli, procedente de Salta, y Particular Malbec, de Bianchi, de San Rafael.

"Esto demuestra que el mapa del vino argentino sigue ampliándose y diversificándose, pero también que existe una consistencia en la calidad que atraviesa las distintas regiones vitivinícolas del país", señala Cabrera.

Los 10 vinos destacados de The Winemakers 2026

El certamen distinguió a los diez vinos mejor puntuados, con una medalla Doble Oro para el primer puesto, cuatro medallas de Oro y cinco de Plata. Además, se entregó la mención especial Best Value, que reconoce la mejor relación precio-calidad.

Malbec Reserva – 93.88 pts
Bodega: Contiempo
Enólogo/a: Fernando Losilla
Año: 2021 | Varietal: Malbec
Origen: Vista Flores (Tunuyán) y Gualtallary (Tupungato), Valle de Uco, Mendoza

Aluvia Cabernet Franc – 93.76 pts
Bodega: Doña Paula
Enólogo/a: Belén Tudela
Año: 2023 | Varietal: Cabernet Franc
Origen: Gualtallary, Tupungato, Valle de Uco, Mendoza

La Isabel Estate Malbec – 93.48 pts
Bodega: Huentala Wines
Enólogo/a: José Morales
Año: 2023 | Varietal: Malbec
Origen: Alto Gualtallary, Tupungato, Valle de Uco, Mendoza

Gran Reserva Malbec – 93.47 pts
Bodega: Corazón del Sol
Enólogo/a: Luciano Bastias
Año: 2022 | Varietal: Malbec
Origen: Los Chacayes, Valle de Uco, Mendoza

Alae – 93.38 pts
Bodega: Las Perdices
Enólogos: Mauricio Arazu- Fernando Losilla
Año: 2021 | Varietal: Malbec
Origen: Agrelo, Luján de Cuyo, Mendoza

Colombo Malbec Gualtallary – 93.21 pts
Bodega: Colombo Estate
Año: 2021 | Varietal: Malbec
Origen: Gualtallary, Valle de Uco, Mendoza

Initium Gran Malbec – 93.12 pts
Bodega: Moor Barrio 
Enólogsa: Teresita Barrio Cristian Moor
Año: 2020 | Varietal: Malbec
Origen: El Peral, Tupungato, Valle de Uco, Mendoza

Cab Five – 93.05 pts
Bodega: Piattelli
Enólogo: Alejandro Nesman
Año: 2021 | Varietal: Blend (61% Cabernet Sauvignon, 15% Cabernet Franc, 14% Merlot, 8% Malbec, 2% Ancellotta)
Origen: Animaná, Cafayate, Salta

Lui 20 Aniversario Blend de Tintas – 93.03 pts
Bodega: Bodega Lui
Enólogo: Mauricio Vegetti
Año: 2022 | Varietal: Blend (40% Cabernet Sauvignon, 30% Cabernet Franc, 30% Malbec)
Origen: Gualtallary, Altamira, Los Chacayes, Valle de Uco, Mendoza

Particular Malbec – 92.89 pts
Bodega: Bianchi
Enólogo/a: Sergio Pomar
Año: 2024 | Varietal: Malbec
Origen: Las Paredes, San Rafael, Mendoza