El mercado laboral argentino transita un período de marcada heterogeneidad y cautela. ManpowerGroup presentó hoy los resultados de su Encuesta de Expectativas de Empleo (ENE) para el tercer trimestre de 2026, que abarca el período de julio a septiembre. El informe, basado en un trabajo de campo realizado durante el mes de abril entre más de 750 empleadores locales, arrojó una Expectativa Neta de Empleo de más 6% ajustado por estacionalidad. Si bien el indicador se mantiene en terreno positivo y muestra una leve mejora de un punto porcentual en la comparación interanual, refleja una desaceleración de 4 puntos respecto al pico de más 10% registrado en el primer trimestre del año.

Al respecto, Luis Guastini, Director Regional de ManpowerGroup para Argentina, Uruguay y Paraguay, señaló que los resultados muestran un mercado laboral que entra en una etapa de mayor prudencia, donde el optimismo que se vio a comienzos de año pierde impulso y da lugar a una lógica más conservadora. El ejecutivo agregó que hoy predomina la estabilidad, con decisiones de contratación más definidas y un dinamismo que se concentra en sectores puntuales, mientras gran parte de las organizaciones adopta una postura de espera antes de acelerar sus planes de incorporación de talento. El desglose de las respuestas de los empresarios evidencia esta postura moderada, ya que el 33% de los encuestados planea aumentar sus dotaciones, el 29% prevé disminuirlas, un 36% no realizará cambios y el 2%restante aún no lo sabe.

Ganadores y perdedores: la gran brecha sectorial

El dato más saliente de la medición es la profunda fragmentación del mapa productivo, con una brecha de 38 puntos porcentuales entre los sectores más optimistas y los más rezagados. En nueve de las once actividades económicas relevadas los empleadores esperan incrementar sus nóminas. El sector de Servicios Públicos y Recursos Naturales lidera las intenciones de contratación con una expectativa de más 30%, seguido por el Automotriz con más 25% y Tecnología y Servicios de TI con más 22%, siendo este último el bloque que registró el mayor crecimiento interanual al escalar 28 puntos. En la otra vereda, las intenciones más débiles se concentran en Servicios Profesionales, Científicos y Técnicos, con un saldo negativo de menos 8%, seguido por Finanzas y Seguros con un menos 2%.

En profundidad, Guastini explicó que existen tres dinámicas conviviendo en simultáneo: las actividades impulsadas por políticas orientadas al crecimiento, como petróleo y minería; las vinculadas al consumo que vienen más lentas en su recuperación; y aquellas que responden de forma muy coyuntural. Detalló que el sector manufacturero y el comercio tradicional muestran una prudencia muy alta debido a que el consumo, el crédito y los salarios todavía no acompañan la inflación, lo que ralentiza la reactivación. Respecto a la caída en Servicios Profesionales, un área históricamente asociada a los centros de servicios compartidos, el directivo la atribuyó al encarecimiento del salario en dólares para brindar servicios hacia el exterior y a una creciente tendencia a automatizar tareas. Por el contrario, la sorpresa del sector automotriz, que mostró un fuerte más 25% a pesar de los desafíos de costos, respondió a anuncios de proyectos específicos que coincidieron con el relevamiento de campo.

Radiografía regional: el motor está en el interior

La disparidad económica también se replica geográficamente, donde el dinamismo energético y minero apuntala al interior del país y deja rezagadas a las zonas más dependientes del comercio y las economías regionales. Los empleadores de cuatro de las seis regiones del país esperan incrementar sus nóminas. El Noroeste Argentino lidera las expectativas de contratación con una expectativa neta de más 17%, impulsado por las inversiones en minería que le permitieron trepar 12 puntos respecto al trimestre previo. 

Le sigue la Patagonia con más 14%, traccionada por la reactivación de Vaca Muerta y el petróleo no convencional. El AMBA se mantiene en sintonía con la media nacional en más 7%, mientras que Cuyo presenta expectativas neutras de 0% debido a que se solapan las empresas que buscan ampliar personal con las que achicarán. En contraste, la región Pampeana registra la proyección más débil del país con un menos 2%, sufriendo una fuerte caída de 15 puntos porcentuales respecto al inicio del año.

El impacto de la reforma laboral y la mirada macro

Consultado sobre el impacto de los recientes cambios normativos en el país, el Director Regional de ManpowerGroup ofreció una mirada equilibrada al considerar que la reforma “es muy positiva porque le ha quitado mucha burocracia real a las contrataciones, agiliza el sistema laboral y le baja la conflictividad a un esquema que antes era de altísimo riesgo”. Sin embargo, advirtió que ninguna norma laboral por sí sola genera empleo, sino que tienen que darse las condiciones macroeconómicas.

Para Guastini, el verdadero punto de inflexión llegará cuando la estabilidad macroeconómica empiece a derramar en el ciudadano de a pie. Sostuvo que actualmente las variables macro “son muy buenas pero están apalancadas en sectores que no son de alto nivel de contratación masiva, por lo que para ver una recuperación sostenida se necesita que las industrias de mano de obra intensiva tengan condiciones mucho más favorables que las actuales”.

Argentina en el escenario global: la paradoja de la región

Al levantar la mirada a nivel internacional, Argentina se encuentra ante una realidad de contrastes. En América, los 12 países relevados mantienen expectativas positivas, pero el país se ubica en el último escalón de la región con su más 6%, muy lejos de potencias empleadoras como Puerto Rico con más 48%, Estados Unidos con más 45% o Brasil con más 37%, consolidado como el cuarto país con mayor optimismo a nivel global. Sin embargo, el panorama geopolítico global deja una conclusión llamativa, y es que Europa se encuentra rezagada. Países desarrollados como Francia, Italia o Alemania muestran en este período indicadores iguales o peores que los de Argentina, afectados por las crisis en la zona.

Guastini concluyó que, si bien es una lástima que nuestros números comparados con el resto de la región sean bajos, también “representa una buena noticia porque demuestra que hay un margen de crecimiento importante”. El ejecutivo analizó que el contexto geopolítico global está posicionando a Latinoamérica y a Asia como los dos polos de generación de empleo más atractivos para los inversores internacionales, lo que le otorga a la Argentina el potencial para acoplarse a esa tendencia si logra consolidar su estabilidad.