Revolut, reconocido como el banco digital más grande de Europa, adquirirá el Banco Cetelem de Argentina, una pequeña entidad crediticia de propiedad de BNP Paribas, según fuentes con conocimiento directo del asunto. La operación contempla la transferencia de la licencia bancaria y los activos, que rondan los US$ 6,4 millones, según datos del Banco Central correspondientes a marzo. Esta acción representa el primer paso de Revolut en el país y está sujeta a aprobación del organismo regulador.
Como informó Bloomberg, la firma con sede en Londres inició el proceso regulatorio ante el Banco Central, que controla y debe autorizar cualquier compra de un banco local. Participó de una licitación en la que también compitieron el Southern Cross Group —liderado por el empresario Norberto Morita— y la firma de corretaje Criteria. Asimismo, Revolut comenzó a contratar personal para liderar sus operaciones en Argentina, con Agustín Danza, ex Mercado Pago, como director ejecutivo.
El crecimiento en la demanda de préstamos al consumo, impulsada por el aumento en los salarios reales en algunos sectores, elevó la rentabilidad del sistema bancario, tras años de estancamiento por crisis económicas. "Este cambio generó un aumento en la demanda de préstamos y unas perspectivas más prometedoras para las instituciones financieras tras años de estancamiento", afirmó Bloomberg.
¿Qué implica para el mercado argentino?
La llegada de Revolut al país con una licencia bancaria propia habilita el uso de su ecosistema de productos financieros, que incluye cuentas corrientes, tarjetas de débito y crédito, adelantos en efectivo, seguros y cambio de monedas en tiempo real con comisiones bajas. Su desembarco podría impulsar la competencia, obligando a los bancos tradicionales a mejorar sus servicios digitales, tarifas y atención al cliente.
Danza, al asumir el rol de director ejecutivo local, enfrentará el desafío de ganar clientes frente a entidades más grandes y conocidas, así como adaptar la oferta al contexto económico argentino. Aunque Cetelem es una entidad pequeña, su licencia constituye el punto de partida legal y operativo para Revolut.
La compra también reafirma la tendencia de empresas fintech y plataformas de e‑commerce (Allaria Asset Management, Ualá, MercadoLibre, Eduardo Savastano) que buscan licencias bancarias para obtener un posicionamiento fuerte en el negocio financiero y ampliar sus productos en el país.
Hacia adelante, queda pendiente la aprobación del Banco Central y la integración de la estructura local con los protocolos internacionales de Revolut. Si todo avanza según lo previsto, la plataforma digital estará disponible para usuarios argentinos en los próximos meses.
Datos sobre Revolut
Fundación (2015, Londres). Revolut se creó el 1 de julio de 2015 y mantiene su sede en la capital británica.
Clientes y países. A noviembre de 2024, la compañía informó 50 millones de usuarios; su informe anual 2024 elevó la cifra a 52,5 millones y confirmó operaciones en más de 48 países.
Presencia global. Además de Europa y el Reino Unido, brinda servicios en EE.UU., Canadá, Brasil, México, Australia, Nueva Zelanda, Singapur, Japón e India, entre otros mercados de América, Asia-Pacífico y Medio Oriente.
Valuación. La ronda Serie E (2021) la valuó en US$ 33 mil millones; una venta secundaria y nuevas métricas de 2024 elevaron la tasación a US$ 45 mil millones, lo que la convirtió en la fintech privada más valiosa de Europa.
Oferta de productos. Revolut mantiene cambio de divisas a tipo interbancario, tarjetas físicas y virtuales, pagos internacionales, cuentas multimoneda, seguros, préstamos, inversiones en acciones y cripto, eSIMs y programas de recompensas.