La decisión de los Emiratos Árabes Unidos de abandonar la OPEP a partir del 1 de mayo abre un frente inesperado para el mercado petrolero global. El país comunicó su salida tras revisar su “visión estratégica y económica a largo plazo”, una definición que deja claro el peso que ganó su agenda propia frente a la disciplina interna del grupo.
El movimiento puede afectar levemente la capacidad de la Organización de Países Exportadores de Petróleo para regular la oferta y, por esa vía, incidir en los precios internacionales del crudo. La salida cobra mayor relevancia por el lugar que ocupan los Emiratos dentro del bloque. Es el tercer mayor productor de petróleo de la OPEP, detrás de Arabia Saudita e Irak.
Según la información difundida por la agencia estatal WAM, el país citó la “volatilidad a corto plazo” del mercado y su intención de aumentar la inversión en la producción nacional de energía. También hizo referencia al impacto de la guerra contra Irán, iniciada por Estados Unidos e Israel en febrero, que paralizó el transporte de petróleo por el estrecho de Ormuz, una vía clave para el comercio energético.
La decisión llega, además, tras críticas de Emiratos a otros estados árabes por la falta de protección regional ante los ataques del conflicto. En paralelo, crece la tensión con Arabia Saudita, líder de facto de la OPEP.
El retiro también alcanza a la OPEP+, la alianza creada en 2016 que reúne a los 12 miembros principales del bloque y a otros 10 productores, entre ellos Rusia, México y Kazajistán.
Variación de los precios del petróleo. El precio del crudo Brent subió 4% y superó los US$ 105 por barril durante la mañana del martes, después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresara su insatisfacción con la propuesta de Irán para reabrir el estrecho de Ormuz. Sin embargo, más tarde cayó a US$ 104 por barril, luego de que los Emiratos Árabes Unidos anunciaron su salida de la OPEP. El Brent acumula un alza de alrededor de US$ 10 en la última semana.
Los países fundadores crearon la OPEP en 1960 con el objetivo de estabilizar los precios: aumentan la producción de sus miembros cuando la oferta escasea y la reducen cuando los precios bajan. Al coordinar cuánto petróleo bombean sus 12 miembros —Arabia Saudita, Irak, Irán, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Argelia, Libia, Nigeria, Gabón, Guinea Ecuatorial, República del Congo y Venezuela— en cada momento, la organización puede influir en los mercados energéticos globales y sus decisiones pueden impactar rápidamente en los precios de la nafta, la inflación y la economía mundial en general.
La salida de la OPEP les dará a los Emiratos Árabes Unidos mayor flexibilidad para responder a la dinámica del mercado y les permitirá aumentar la producción de petróleo tanto como sus líderes consideren apropiado, lo que, en teoría, podría reducir el precio global del crudo. La petrolera estatal de los Emiratos Árabes Unidos, la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi, ya había definido el objetivo de aumentar su capacidad de producción de crudo a 5 millones de barriles por día para 2027, frente a los 2,94 millones de 2023.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acusó a la OPEP de "estafar al resto del mundo" y sostuvo que muchos de sus miembros reciben protección militar estadounidense "gratis", mientras, al mismo tiempo, "explotan" a Estados Unidos.
La Agencia Internacional de Energía, el organismo regulador de la energía en Occidente, mantuvo diferencias con la OPEP en los últimos años debido a las tendencias de la demanda global de petróleo y a las decisiones del grupo de restringir la oferta.
Los responsables políticos de todo el mundo describen desde hace tiempo a la organización como un cártel que manipula los precios. Emiratos Árabes Unidos y Angola también formularon críticas internas: Angola abandonó oficialmente la OPEP el 1 de enero de 2024 debido a desacuerdos sobre la reducción de las cuotas de producción petrolera.
35%. Esa cifra representa, aproximadamente, la proporción del crudo mundial que producen los países miembros de la OPEP. Las exportaciones de petróleo del grupo equivalen a alrededor del 50% de todo el petróleo comercializado a nivel internacional.
Los analistas señalaron que el control de la OPEP sobre el mercado petrolero global se debilitó con el tiempo, a medida que la producción fuera de sus países miembros creció de manera considerable. Según informes, la oferta de petróleo de países que no pertenecen a la OPEP, incluidos Brasil y Estados Unidos, creció lo suficientemente rápido como para compensar parcialmente los recortes de producción de los miembros del grupo.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com .
