Google cerró la compra de Wiz, la startup israelí de seguridad en la nube, por US$ 32.000 millones. Se trata de la adquisición más grande en la historia de la compañía y convierte a una de las firmas de ciberseguridad de mayor crecimiento en una apuesta central para Google Cloud. La operación marcó un giro llamativo. Apenas dos años antes, Wiz rechazó una oferta de US$ 23.000 millones que había presentado Google. En ese momento, el CEO y cofundador de la empresa, Assaf Rappaport, de 42 años, dijo que la startup seguiría con su plan de salir a la bolsa y apuntar a US$ 1.000 millones en ingresos recurrentes anuales para 2025. Según trascendió, las conversaciones se retomaron a comienzos de 2025. Luego, las compañías alcanzaron un nuevo acuerdo en marzo.

La compra de Wiz fue la adquisición más grande en la historia de Google y marcó una apuesta récord por la seguridad en la nube, en medio de la carrera de las empresas por proteger sistemas impulsados por inteligencia artificial. Wiz creció a una velocidad poco habitual: alcanzó US$ 100 millones en ingresos recurrentes anuales en apenas 18 meses. Tanto inversores como competidores señalaron ese ritmo como una muestra de que el mercado de la seguridad en la nube sigue en expansión, impulsado por el avance de la inteligencia artificial.

“Estamos peleando contra gigantes”, dijo Assaf Rappaport a Forbes en 2023. “Necesito tener la capacidad de invertir para poder competir, porque la oportunidad es enorme”, agregó.

Los cuatro cofundadores de Wiz, que en conjunto poseen el 40% de la empresa, obtuvieron una ganancia enorme con la operación. Cada fundador tenía el 10% del capital de la compañía y la adquisición les dejó más de US$ 2.000 millones en efectivo después de impuestos. Con ese resultado, la fortuna combinada del grupo llegó a US$ 9.200 millones.

Los inversores de Silicon Valley que respaldaron a Wiz también se beneficiaron. Sequoia Capital lideró la ronda semilla de US$ 20 millones en 2020 junto con Cyberstarts, una firma de capital de riesgo con sede en Tel Aviv que se especializa en startups de ciberseguridad. Se espera que Sequoia Capital obtenga un retorno superior a 25 veces el capital invertido, con una ganancia cercana a US$ 3.000 millones. A la vez, Cyberstarts recibiría un retorno de US$ 1.200 millones tras la adquisición, según dijeron a Forbes fuentes al tanto del acuerdo.

Otros grandes beneficiados incluyen a Insight Partners, que tiene una participación estimada del 8% en la empresa y podría recibir US$ 2.700 millones con la operación, según informó Bloomberg. Index Ventures, que lideró una ronda de financiamiento de US$ 100 millones en 2020, obtendría US$ 4.000 millones a partir de la adquisición, de acuerdo con fuentes al tanto del acuerdo. Por su parte, Greenoaks Capital Partners, que codirigió una ronda de US$ 300 millones en 2023 junto con Lightspeed Venture Partners, en una operación que valoró a la compañía en US$ 10.000 millones y confirmó el estatus de multimillonarios de los cofundadores, recibiría US$ 2.000 millones, según informó Bloomberg.

Wiz nació en 2020 de la mano de Assaf Rappaport, Ami Luttwak, Yinon Costica y Roy Reznik, quienes se conocieron durante su servicio obligatorio en la unidad de inteligencia de élite Unit 8200 de Israel. En 2012, Rappaport, Luttwak y Reznik lanzaron Adallom, una startup de seguridad en la nube que al principio se enfocó en proteger archivos de Microsoft SharePoint. Luego amplió su alcance e incluyó servicios como Dropbox y Salesforce. Microsoft compró la empresa en 2015 por US$ 320 millones. Después de la operación, el CEO Satya Nadella nombró a Rappaport al frente del grupo de seguridad en la nube de la compañía tecnológica en Herzliya, Israel.

Cinco años después, los fundadores buscaron desarrollar herramientas de seguridad en la nube menos pesadas y más simples de implementar. Wiz presentó un software “sin agente” que analiza la nube de una empresa sin necesidad de instalar programas en cada dispositivo. De esa forma, los equipos de seguridad obtienen un mapa en tiempo real de las vulnerabilidades y pueden identificar amenazas según su prioridad.

Los inversores reaccionaron rápido. Apenas un año después de su creación, Wiz alcanzó una valuación de US$ 2.000 millones y reunió más de US$ 750 millones en financiamiento. En seis meses, la valuación saltó a US$ 6.000 millones y atrajo a inversores conocidos, entre ellos el CEO de LVMH, Bernard Arnault, y el ex CEO de Starbucks, Howard Schultz, cuya fortuna asciende a US$ 3.500 millones.

Algunos competidores de la industria criticaron las tácticas de crecimiento de Wiz por considerarlas demasiado agresivas. En diciembre de 2023, la empresa compró la startup israelí Raftt. El acuerdo ahora es objeto de una demanda por US$ 200 millones. Los actuales dueños de Raftt sostienen que la operación buscaba facilitar el traspaso de empleados y afirman que Wiz utilizó la tecnología de la startup para desarrollar su producto Wiz Code. El conflicto por Raftt llegó después de otra disputa judicial que duró más de 2 años. En julio de 2023, la empresa rival Orca Security demandó a Wiz con la acusación de copiar su método de seguridad en la nube sin agentes. A comienzos de este año, las compañías acordaron desestimar el caso. @@FIGURE@@

“Como ocurrió con demandas anteriores presentadas contra Wiz, estamos seguros de que esta también demostrará no tener fundamento”, dijo la empresa al Times of Israel en febrero.

Wiz también enfrentó cuestionamientos por sus tácticas comerciales. Algunas voces sostienen que la compañía compra empresas a precios bajos y luego sube los valores. A la vez, su relación cercana con su inversor inicial Cyberstarts, cuyo modelo de inversión alguna vez incluyó incentivos financieros para CISOs, despertó dudas por posibles conflictos de interés.

“Son ultra agresivos, y a no todo el mundo le gusta eso”, dijo Nadav Zafrir, cofundador de la incubadora israelí Team8 y ex comandante de Unit 8200, a Forbes en 2023. “¿Tienen que serlo? Sí, es parte del juego”, expresó.

Aun así, Google apuesta a que el potencial supera esas polémicas. Wiz ahora centra su atención en la integración dentro de Google Cloud. En ese marco, Assaf Rappaport indicó que la empresa ya trabaja junto a Google Gemini y anticipó que anunciará más detalles de la alianza en los próximos meses.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.