En octubre, el mercado laboral de Estados Unidos sorprendió con la creación de 165.000 puestos de trabajo, casi el triple de los 59.000 que proyectaban los economistas. El resultado podría darle a la Reserva Federal más argumentos para subir las tasas de interés en diciembre, ante una inflación que permanece elevada.
El dato también superó ampliamente el promedio de 48.000 empleos mensuales del último año y mostró una recuperación respecto de septiembre, cuando las contrataciones quedaron muy por debajo de las expectativas. A esta mejora se sumó la caída de la tasa de desempleo, que bajó al 4,1%, después de alcanzar el 4,2% en septiembre. Así, el indicador volvió al nivel que registró en julio y agosto.
Los resultados positivos también se extendieron a las cifras de los meses anteriores. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) revisó al alza los datos de agosto y septiembre, con la incorporación de 53.000 y 31.000 puestos de trabajo, respectivamente. Estas correcciones contrastaron con las del informe anterior, que recortó un total de 60.000 empleos de los registros de julio y agosto. Aquellos ajustes mostraron que el mercado laboral estadounidense atravesó un verano más débil de lo previsto, mientras que las nuevas cifras reflejaron una mejora en las contrataciones.
La mejora del empleo se reflejó principalmente en los servicios profesionales y empresariales, que sumaron 70.000 trabajadores en octubre, muy por encima del promedio mensual de 15.000 registrado en el último año. Por su parte, la industria manufacturera incorporó otros 19.000 puestos de trabajo. Ambos sectores mostraron resultados positivos en un contexto marcado por el avance de la inteligencia artificial.
Pese al repunte de las contrataciones, el informe también reveló dificultades para acceder a empleos de jornada completa. La cantidad de personas con trabajo part-time involuntario aumentó en 339.000 y llegó a 4,8 millones. Se trata de trabajadores que no consiguieron puestos de tiempo completo o cuyos empleadores les redujeron la jornada laboral.
Las dificultades del mercado laboral también se reflejaron en la duración de las jornadas de trabajo. Entre los empleados de producción y aquellos que no cumplen funciones de supervisión, la semana laboral promedio se redujo 6 minutos y quedó en 33,8 horas. Además, 6 millones de personas querían conseguir un empleo, pero no figuraban en las estadísticas de desempleo porque no buscaron trabajo activamente durante las cuatro semanas previas a la encuesta o no estaban disponibles para aceptar un puesto.
Estos datos se conocieron después de que la Reserva Federal mantuviera las tasas de interés sin cambios en octubre. Pese a las señales de debilidad en algunos segmentos del mercado laboral, el repunte de las contrataciones y la persistencia de la inflación podrían darle al organismo más argumentos para subir las tasas en diciembre.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.