La noticia fue confirmada por un mensaje en su sitio oficial: “La familia y el equipo de Bonnie están desconsolados al anunciar que Bonnie falleció inesperadamente anoche en un hospital en Portugal como resultado de la enfermedad por la que estaba siendo tratada”, se informó desde el entorno de la artista. En mayo, la intérprete había sido puesta en coma inducido después de una cirugía intestinal de emergencia en Portugal, y aunque el mes pasado su vocero había señalado que ya estaba fuera del coma, aclaró que seguía “muy enferma y en cuidados intensivos”.

Las primeras reacciones oficiales llegaron desde su país natal. El primer ministro de Gales, Rhun ap Iorwerth, la definió como una “verdadera ícono” y dijo estar “profundamente entristecido” por la noticia. La secretaria galesa Jo Stevens la llamó “una ícono de la música galesa, ganadora de premios Grammy y Brit, y el sonido de mis años adolescentes”.

De una casa obrera en Neath al número uno en Estados Unidos

Bonnie Tyler nació como Gaynor Hopkins y creció en una casa de consejo en Neath, en el sur de Gales. Fue descubierta por el cazatalentos Roger Bell en un club de Swansea y lanzó su primer single, Lost in France, en 1977. Ese mismo año llegó el primer gran impacto: It’s a Heartache, balada country-pop que alcanzó el número cuatro en el ranking de singles del Reino Unido y el número tres en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos.

Su mayor salto llegaría seis años después, en 1983, con Total Eclipse of the Heart, un tema más rockero que encabezó las listas a ambos lados del Atlántico: número uno en Reino Unido y número uno en Estados Unidos. Con esa canción, se convirtió en la primera persona galesa en lograr un número uno en el mercado estadounidense, un hito que la consolidó como estrella global de las power ballads.

La pieza, escrita por el mítico compositor y productor Jim Steinman, había sido concebida originalmente con el título Vampires in Love para una versión musical de Nosferatu, lo que explica su dramatismo y su tono casi gótico. La propia Tyler reconoció hace poco que sintió un impacto inmediato al escucharla por primera vez: “Sabía que esta era la canción que había estado esperando toda mi vida”, 

La artista recibió una nominación al Grammy por Total Eclipse of the Heart, y otras dos por el álbum Faster Than the Speed of Night y el single Here She Comes. Steinman también estuvo detrás de otro de sus himnos de los años 80, la explosiva Holding Out for a Hero, grabada para la banda de sonido de Footloose y reversionada años después en Shrek 2.

Una voz áspera que se volvió marca registrada

Para muchos, la clave de la singularidad de Bonnie Tyler fue su voz rasposa, “gravel-voiced”, que los productores comparaban con el registro de Tina Turner. El legendario productor Pete Waterman la reivindicó como una figura de peso similar en el soul y el pop británico: “Tenía una voz increíble y era igual a Tina Turner en mi opinión. Si piensas en Tom Jones, era lo más cercano que tenía Gran Bretaña a una estrella del soul, y Bonnie también lo era y era tan buena como Tina Turner”, sostuvo.

Waterman recordó que en sus inicios fue manejada por Gordon Mills, el mismo manager que llevaba a Tom Jones y Engelbert Humperdinck, y que había creado una suerte de “sonido galés” al estilo del trabajo de Brian Epstein con los Beatles. Esa combinación de talento vocal, productores poderosos y repertorio épico le permitió a Tyler convertirse en uno de los rostros más reconocibles del pop y el rock de los años 80.

La propia artista nunca se cansó de su gran éxito. Consultada por la BBC sobre si se hartaba de cantar Total Eclipse of the Heart, respondió: “La gente me pregunta con frecuencia si me canso de interpretar ‘Total Eclipse of the Heart’, pero la verdad es que no. Nunca me canso de cantarla, la amo porque todos no pueden esperar para cantarla”.bbc+1

Ícono galés y estrella global

A lo largo de su carrera, Bonnie Tyler construyó una relación intensa con su público en Europa. El músico y conductor Owen Money, amigo de la familia, la describió para la BBC como “una de esas mujeres que simplemente amaban la vida” y confesó estar “en estado de incredulidad” por la noticia de su muerte.

“La conozco desde antes de que fuera famosa, a finales de los 60 cuando empezaba en Swansea. Es como familia realmente. Estuve en su casa el verano pasado y lo primero que hizo fue abrir una botella de champán. No solo éramos amigos sino que éramos fans el uno del otro. Seguía siendo enorme en Europa, Alemania, Holanda, era simplemente tan buena. Es una ícono galesa”, recordó Money, sintetizando esa mezcla de cercanía y estrellato que la acompañó durante décadas.

Su carrera tuvo hitos más allá de sus grandes singles. En 2013, representó al Reino Unido en el Festival de Eurovisión, donde terminó 19ª entre 26 participantes. En 2023, fue nombrada MBE (Member of the Order of the British Empire) por sus servicios a la música.

Un himno que superó los mil millones de reproducciones

El legado de Total Eclipse of the Heart siguió creciendo en la era del streaming. 43 años después de su lanzamiento, la versión original superó los 1.000 millones de reproducciones en Spotify, un club reservado para unos pocos clásicos globales. Al recibir la noticia, Tyler comentó con ironía sobre su alcance planetario: “Estoy real

En paralelo, la artista reveló la cara menos glamorosa del negocio musical actual. Consultada sobre cuánto dinero le dejaban esos números, apuntó: “Oh, es nada, casi nada”, dejando en claro que los ingresos por streaming de su mayor hit eran mínimos.

Eso no impidió que siguiera reversionando su clásico. El año pasado lanzó una versión club de Total Eclipse of the Heart, producida por David Guetta y Hypaton, titulada Together, y en 2017 interpretó la canción a bordo de un crucero en el Caribe mientras un eclipse solar cruzaba Estados Unidos, en una escena que reforzó la asociación definitiva entre el tema y los fenómenos celestes.

Bonnie Tyler estaba casada desde hacía más de 50 años con Robert Sullivan, quien la sobrevive. Su muerte cierra el capítulo vital de una diva del rock y el pop que convirtió una voz áspera, una estética de balada épica y un puñado de canciones en algo más que hits: en parte de la banda sonora emocional de millones de personas. Para la industria, su historia también resume el recorrido de una generación que pasó de los vinilos y los charts físicos a los miles de millones de streams, con la misma pasión por cantar pero con un negocio radicalmente distinto al que la llevó, alguna vez, a eclipsar el corazón de todos.