El mapa del retail uruguayo está a punto de tener un nuevo actor. DDC Desarrollos, la empresa detrás de algunos de los proyectos residenciales más ambiciosos de los últimos años en Uruguay, anunció el lanzamiento de Fresh Plaza, una nueva división orientada al desarrollo de conceptos comerciales. El proyecto se enmarca en una alianza con el Grupo Calleja, la empresa madre de Grupo Disco Uruguay (GDU), para llevar al interior del país un modelo de open mall que mezcla supermercado ancla, gastronomía, servicios, entretenimiento y espacios de trabajo bajo un mismo techo a cielo abierto.
La primera apuesta es Fresh Plaza Colonia, un proyecto que se emplazará sobre una hectárea de terreno en la entrada misma de la ciudad, sobre la rotonda que articula la Ruta 1 con la calle Roosevelt, el eje que conduce al puerto. La ubicación es fundamental porque todo el tráfico que entra y sale de Colonia pasa por ese punto, incluyendo el flujo constante de turistas (más de 300.000 por año) y los pasajeros del puerto. La primera etapa contempla unos 5.000 metros cuadrados con aproximadamente 25 locales, con un Fresh Market como vedette. @@FIGURE@@
"Fresh Plaza busca ser un nuevo hub para la ciudad de Colonia, un punto de encuentro en el que realmente puedas resolver tu vida", explica Juan Antonio Damiani, director de DDC Desarrollos, a Forbes Uruguay. "Vas a poder hacer las compras, los trámites, el esparcimiento, comer, ir al gimnasio, trabajar. Hay una vocación muy fuerte en todo lo que es la experiencia del usuario." La obra arranca en junio de 2025 y debe estar lista para fines del año siguiente.
Un socio de peso y una apuesta al interior profundo
La alianza con GDU es, en palabras de Damiani, "el sueño del pibe". El acuerdo no implica una sociedad accionaria en el proyecto: DDC desarrolla y es dueño del mall, mientras que Fresh Market (el concepto insignia de GDU) ocupa el local ancla, el más grande de todo el complejo. Lo que sí comparten es la visión de largo plazo de identificar y desarrollar juntos nuevas locaciones en el interior del país, con Fresh Plaza como marca paraguas.
Además de Fresh Market, el proyecto ya tiene confirmada la presencia de Farmashop con un local de aproximadamente 150 metros cuadrados, y se anuncian otras franquicias con presencia en Montevideo que aún no pueden ser reveladas. El mix comercial apunta a cubrir todas las demografías y a generar actividad los siete días de la semana, en distintas franjas horarias.
La elección de Colonia como punto de partida responde a una lectura demográfica precisa. En un radio de 40 minutos hay cerca de 80.000 personas, la ciudad muestra un dinamismo creciente y la recepción de la comunidad y las autoridades locales fue, según Damiani, inmediata. "Colonia es una ciudad en la que están pasando cosas", dice. "Y parte del círculo virtuoso de que siga creciendo es que haya empleo, servicios de calidad y lugares de esparcimiento. Para captar gente también necesitás que alguien te diga: mirá qué buen lugar para vivir." @@FIGURE@@
En términos de diseño, DDC no renuncia a su ADN. La apuesta es por una arquitectura cálida, cuidada en sus terminaciones, alejada de la frialdad que suele asociarse a los centros comerciales. "Nosotros venimos del palo residencial y no nos vamos a olvidar de lo que somos", dice Damiani. "Ponés al usuario en el centro y te focalizas en su experiencia. Eso es lo que estamos haciendo acá."
El nombre elegido tampoco es inocente. Plaza, no mall. Damiani cree que los centros comerciales pueden recuperar una función que en parte perdieron de ser espacios de cohesión social, puntos cívicos donde sucedan cosas. "Entramos al segmento comercial sin libreto", admite, "y ese sin libreto nos hace tener más curiosidad todavía. Queremos innovar, queremos que haya lugar para otro tipo de experiencias. Y sobre todo queremos hacer ciudad. Eso es lo que más nos apasiona." Desde junio, Colonia será el primer banco de prueba.