Las imágenes que circularon tras el fuerte terremoto de magnitud 7,4 en Colombia expusieron la dimensión de los daños en varias ciudades del centro y oeste del país. Edificios derrumbados, fachadas destruidas, aeropuertos afectados y calles cubiertas de escombros marcaron las primeras horas posteriores al sismo, que dejó al menos 174 muertos, más de 2000 heridos y personas atrapadas.
El movimiento ocurrió el lunes 10 de agosto a las 07:34 hora local y tuvo su epicentro en San José del Palmar, en el departamento de Chocó, según informó el Servicio Geológico Colombiano. El organismo primero calculó una magnitud de 6,7, pero luego la elevó a 7,4, con una profundidad de 96 kilómetros. El Instituto Geofísico de Ecuador estimó una magnitud de 7,6 y una profundidad de 81,6 kilómetros.
El terremoto se sintió con fuerza en Bogotá, Cali, Popayán, Manizales, Armenia, Pereira y Medellín. Una de las situaciones más graves ocurrió en Pereira, donde el número de víctimas fatales ascendió a al menos 66 personas. Varias construcciones sufrieron daños estructurales y algunas colapsaron parcialmente, mientras continúan las tareas para localizar a personas atrapadas entre los escombros.
En Manizales murieron al menos cinco personas. El alcalde Jorge Eduardo Rojas había señalado inicialmente que entre 20 y 30 viviendas colapsaron y varias iglesias resultaron dañadas. Una de las torres de la catedral también sufrió destrozos. La ciudad habilitó tres albergues para recibir a los damnificados.
Aeropuertos afectados y graves daños en Cali
Las imágenes difundidas después del sismo también mostraron daños en el aeropuerto internacional Matecaña, en Pereira. Parte del techo de uno de sus sectores cayó sobre una zona donde había personas. Hasta el último parte disponible, las autoridades no habían precisado si ese episodio dejó víctimas.
La emergencia llegó a afectar a siete aeropuertos. Las terminales de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura continuaban con afectaciones o restricciones mientras avanzaban las inspecciones sobre sus estructuras. El aeropuerto de Cali, que también sufrió consecuencias por el terremoto, retomó sus operaciones después de los controles de seguridad.
Cali quedó entre las ciudades más golpeadas por el desastre. Fachadas de distintos edificios sufrieron daños y la estructura del motel Molino Rojo, ubicado sobre la Autopista Suroriental, prácticamente colapsó. El balance de víctimas continuó creciendo durante las horas posteriores al terremoto y la ciudad registraba al menos 85 fallecidos.
La gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, advirtió además que El Cairo quedó entre los municipios más afectados por el sismo, con cerca del 80% de su estructura urbana destruida.
En Chocó, la gobernadora Nubia Carolina Córdoba confirmó graves daños en edificios de Quibdó. El departamento registraba además al menos 13 fallecidos. En Bogotá, en cambio, el alcalde Carlos Fernando Galán indicó que no existían reportes de daños estructurales, aunque aparecieron grietas en algunos edificios.
El presidente Abelardo de la Espriella convocó un comité de emergencia y ordenó instalar un Puesto de Mando Unificado para coordinar la asistencia. Los equipos de emergencia continúan con las tareas de rescate y la evaluación de edificios, aeropuertos y otras infraestructuras afectadas por uno de los terremotos más graves registrados en Colombia en los últimos años.
