Las franquicias argentinas enfrentan un escenario cada vez más exigente. La llegada de marcas internacionales, un consumidor que restringe sus gastos y la dificultad para trasladar los aumentos de costos a los precios presionan sobre los márgenes de un negocio que, pese a seguir sumando locales, encuentra cada vez más dificultades para ser rentable.
El deterioro quedó reflejado en el último relevamiento de la Asociación Argentina de Marcas y Franquicias (AAMF). Según el informe, el sistema creció un 1,9% neto en puntos de venta durante el primer semestre de 2026, pero la actividad promedio cayó un 1,4% interanual. Además, el 47% de las marcas obtuvo retornos inferiores a los planificados y el 48% aumentó sus precios por debajo de la inflación.
La tensión aparece en un momento en el que la Argentina vuelve a atraer a cadenas internacionales que buscan desembarcar o ampliar su presencia en el mercado local. Marcas de distintos segmentos, desde indumentaria hasta decoración y consumo masivo, anunciaron inversiones y planes de expansión. El nuevo escenario amplía la oferta para los consumidores, pero también eleva las exigencias competitivas para los operadores que ya están instalados.
La competencia, sin embargo, no es el único desafío. La debilidad de la demanda condiciona las posibilidades de crecimiento de todo el comercio. Según la consultora Scentia, las ventas de consumo masivo cayeron un 1,5% interanual en agosto y un 0,7% frente a julio. Entre enero y agosto, acumularon una contracción del 2,7%.
El problema para las franquicias es que vender más caro ya no garantiza recuperar rentabilidad. Con consumidores más sensibles a los precios, las promociones y los descuentos ganan protagonismo como herramientas para sostener el volumen de ventas, aunque también pueden reducir los márgenes.
El relevamiento de la AAMF muestra la magnitud del cambio: en el primer semestre de 2025, apenas el 5% de las marcas había informado una caída de su nivel de actividad. Un año después, esa proporción trepó al 38,3%. Al mismo tiempo, las empresas que lograron crecer pasaron del 55% al 45%.
La rentabilidad también muestra señales de deterioro. En el primer semestre de 2025, el 18% de las marcas había obtenido retornos inferiores a los previstos. En la medición más reciente, el porcentaje alcanzó el 47%. Solo el 7% consiguió resultados mejores que los esperados
El desafío se vuelve especialmente relevante para los franquiciados, que deben afrontar el alquiler, los salarios, los servicios, el abastecimiento y otros costos operativos, además de la inversión inicial necesaria para poner en marcha el negocio. En un mercado con menor capacidad para trasladar aumentos a los precios, la rentabilidad depende cada vez más del volumen de ventas y de la eficiencia de cada unidad.
Más locales, pero con una expansión más selectiva
Pese a las dificultades, el sistema de franquicias no detuvo sus planes de crecimiento. De las 60 marcas relevadas por la AAMF, 50 continúan buscando nuevos franquiciados. En conjunto, proyectan abrir 418 puntos de venta durante 2026, aunque para alcanzar esa meta necesitarían acelerar el ritmo de aperturas en la segunda mitad del año.
La expansión, no obstante, es desigual. Durante el primer semestre, el 41,7% de las marcas aumentó su cantidad de locales, el 38,3% se mantuvo estable y el 20% redujo su red. En términos netos, el sistema sumó 107 puntos de venta.
La gastronomía explicó 105 de esas 107 incorporaciones, mientras que el rubro de comercio especializado registró una caída neta del 1,2%. Los datos muestran que el crecimiento se concentra en determinados segmentos, en lugar de extenderse de manera uniforme por todo el mercado
También cambia la estrategia de las cadenas. En un escenario de márgenes más ajustados, ganar escala y mejorar la productividad adquiere más importancia que sumar locales a cualquier costo. Por eso, los operadores que ya administran varias unidades ganan protagonismo: pueden distribuir costos fijos, aprovechar su experiencia y gestionar sus negocios con una estructura más eficiente.
La inversión inicial también constituye una barrera. Según el informe, la mitad de las marcas relevadas requiere entre US$ 16.000 y US$ 50.000 para abrir un punto de venta, sin incluir la obra civil. Además, en un grupo de 21 marcas comparables, la inversión promedio estimada pasó de US$ 79.500 a US$ 87.200 en seis meses, un incremento cercano al 10% en dólares.
El panorama obliga a revisar las expectativas de recupero de la inversión. Para el segundo semestre, el 60% de las marcas espera que la rentabilidad se mantenga estable, el 23% proyecta una mejora y el 17% anticipa un deterioro adicional.
