El magnate Harold Hamm ya trazó su meta para Vaca Muerta. El objetivo del “rey del shale” es llegar a una producción de 100.000 barriles día en el país y, para eso, ya está buscando sus próximas adquisiciones.

Así reconocieron a Forbes fuentes allegadas a la petrolera independiente que estuvieron presentes en el CERAWeek en la ciudad de Houston, la principal cita energética del año.

“Para una empresa de nuestro tamaño, sólo tiene sentido una operación a gran escala en la Argentina. Estamos contentos con el bloque que le compramos a Pluspetrol y la asociación con PAE, pero eso no es suficiente. Queremos llegar a los 100.000 barriles diarios y sólo lo vamos a lograr con mayor acreaje”, comentaron a este medio en los pasillos de un conocido hotel del downtown.

Uno de los caminos para llegar a ese plateau de producción sería a través de la compra de los activos de Shell en el país, aunque desde Continental indicaron que están abiertos a todas las alternativas y que la de Shell es simplemente una más. “No hay ninguna negociación avanzada”, explicaron.

De todos modos, distintos ejecutivos de la industria del Oil & Gas insistieron a este medio, tanto durante el Argentina Week de Nueva York como en este CERAWeek de Houston, que la versión es firme.

“Shell no está dispuesta a poner más plata para desarrollar masivamente las áreas que tiene, pero tampoco tiene tan claro si salir o no porque no tiene demasiados activos de esa calidad alrededor del mundo. Una alternativa es asociarse a un player como Continental y venderle un porcentaje de esas áreas”, indicaron a Forbes en la sede del Bank of America del Bryant Park, donde tuvo lugar la segunda jornada del Argentina Week. @@FIGURE@@

El rumor volvió a ser comentado por otros experimentados jugadores de la industria en los pasillos del Hilton de la metrópolis texana, quienes agregaron que hay varias empresas locales interesadas en sumarse a esa operación como socios.

“Estamos muy contentos con nuestra alianza con PAE, pero también hablamos con otras empresas que nos sorprendieron gratamente como YPF, Pluspetrol, Tecpetrol y Vista. Podríamos ser socios en nuevas operaciones con cualquiera de ellos”, destacaron desde Continental. De hecho, el propio Harold Hamm comentó a Forbes en una entrevista en Nueva York que “seguramente seamos socios de YPF en el futuro”. “La reunión con Marín fue excelente. Ellos quieren trabajar con nosotros y nosotros con ellos”, dijo.

Frente a la consulta de Forbes, desde Shell declinaron en dar respuesta, aunque analistas del sector concuerdan con que la petrolera angloholandesa tiene un problema de financiamiento y está explorando alternativas sobre qué hacer con sus activos en el país.

Otro de los caminos que baraja Continental es participar en la licitación de las 15 nuevas áreas que anunció el gobernador de Neuquén para el 19 de agosto. El problema, en este caso, es que muchos especialistas sostienen que se trata de zonas marginales con mucha menor productividad y que requieren una gran inversión a nivel logístico y de transporte. “Sabemos de estos desafíos, pero nuestra cultura en Continental es la de resolver problemas”, confían en el equipo del rey del shale.