Fue la primera empresa en iniciar la ola de obras de infraestructura para ampliar las exportaciones de Vaca Muerta cuando, allá por 2021, se empezaba a notar que los oleoductos estaban al borde de la saturación de capacidad.

Luego de nuevos caños, construcción de estaciones de bombeos y ampliaciones adicionales, Oldelval ya planifica otra fase de proyectos frente al dinamismo de la formación no convencional neuquina que hace que todas las obras queden chicas. "Es increible lo rápido que puede crecer la cuenca", dice el CEO Ricardo Hösel, en una entrevista con Forbes durante la primera jornada de la AOG Patagonia 2026.

Ricardo, contanos qué están haciendo en este momento para sumar capacidad de transporte mientras se aguarda la entrada en funcionamiento de los nuevos sistemas troncales.

Nosotros inauguramos la obra Duplicar Plus en marzo del año pasado, sumando 300.000 barriles diarios al sistema. Previendo la alta demanda, empezamos a diseñar el proyecto Duplicar Plus Extendido, enfocado en repotenciar las estaciones de bombeo y sumar una capacidad adicional de entre 150.000 y 200.000 barriles más hacia el Atlántico. La particularidad es que no implicó construir caño nuevo, sino reemplazar el flujo del crudo mediante el uso de polímeros. El polímero convierte el flujo turbulento del petróleo en los caños en un flujo laminar, permitiendo transportar más volumen por la misma tubería. Esto nos da la capacidad requerida para esperar la llegada del proyecto Vaca Muerta Sur (VMOS) en marzo del año que viene.

¿Cuándo se puso en marcha esta ampliación con polímeros y qué inversión demandó?

La puesta en marcha se concretó el mes pasado y hoy ya estamos transportando más volumen del diseño original. Requirió una inversión de US$ 25 millones. Es un complemento muy eficiente frente a los US$ 1.400 millones que demandó la obra principal de Duplicar Plus. Con eso, aumentamos la capacidad entre 150.000 y 200.000 barriles diarios.

¿Cuál fue el impacto económico para la industria y el país considerando el contexto de precios del crudo?

Tuvimos el momento justo, y la industria junto a nuestros clientes apostaron fuerte. Hay que recordar que el 80% de la obra Duplicar Plus fue financiada por los propios clientes. Considerando el diferencial del precio del crudo internacional y estos volúmenes adicionales, hablamos de un ingreso incremental para el país de entre US$ 2.500 millones y US$ 3.000 millones al año. Ha sido un beneficio directo y contundente para toda la economía.

La actividad en Vaca Muerta comenzó a desplazarse desde el centro hacia el norte de Neuquén. ¿Cómo acompañan ese desarrollo de la cuenca?

Estamos ejecutando el proyecto Duplicar Norte, que involucra una inversión de US$ 400 millones para tender 200 kilómetros de oleoducto de 24 pulgadas y sumar 200.000 barriles de capacidad. Tendrá una puesta en marcha temprana en diciembre de este año y la habilitación definitiva en febrero del año que viene. Este proyecto interconectará el Hub Norte —zonas como Rincón de los Sauces, Bajo del Choique (Shell), La Escalonada (YPF), El Trapial (Chevron) y Los Toldos (Tecpetrol)— con nuestra estación de bombeo en Allen[6]. Desde Allen, ese flujo se conecta tanto con el Duplicar Plus como con Vaca Muerta Sur.

De cara al futuro, ¿hasta qué volumen puede crecer la producción argentina de crudo y cuándo será necesario encarar una nueva etapa de ampliaciones?

Hoy la Cuenca Neuquina está produciendo unos 750.000 barriles diarios, proyectando alcanzar los 800.000 bpd a fin de año y llevar al país a 1 millón de barriles diarios. Con la entrada de Duplicar Norte y Vaca Muerta Sur a principios del año que viene, la capacidad total de evacuación de la cuenca alcanzará 1,5 millones de barriles diarios (lo que permitirá al país llegar a 1,7 o 1,8 millones de bpd). Esa capacidad resuelve la evacuación de crudo de la cuenca de forma sólida hasta los años 2030 o 2031. Ya hacia 2028 empezaremos a planificar las siguientes obras.

¿Tienen contempladas nuevas obras en el Hub Norte antes de ese horizonte?

Sí, proyectamos que el Hub Norte requerirá más capacidad para alimentar el nodo de Allen. 

¿Sería un caño paralelo o con repotenciación de bombeo?

En principio vamos a poder repotenciar Duplicar Norte porque lo hicimos solo caño. Si repotenciamos la estación de bombeo Medanito, ya podríamos agregar más capacidad, y si hace falta, otro caño paralelo.

¿Qué nivel de inversión demandarían estas obras?

La repotenciación de nuestra estación de bombeo Medanito sería de unos 100 millones de dólares o un poco más, y hacer otro caño paralelo sería de otros 400 millones de dólares.

¿Ya tiene nombre el proyecto?

Por ahora es Duplicar Norte Extendido por la repotenciación de Medanito, pero creemos que va a hacer falta otro ducto más que todavía no elegimos el nombre.

Y por el plazo del RIGI, imagino lo están pensando antes de mitad del año que viene.

Sí, estamos pensando que los contratos se firmen para enero o febrero del año que viene para comenzar las obras en junio del año que viene. Esa capacidad debería estar lista para más o menos el 2029.