El dueño estadounidense más rico de una gran franquicia deportiva acumula una fortuna estimada en US$ 156.000 millones, cifra que lo ubica como la novena persona más rica del mundo. Además, es un fanático reconocido de su equipo de la NBA. Sin embargo, esta temporada no podrá asistir a los partidos.

Se trata de Steve Ballmer, dueño de Los Angeles Clippers, franquicia que compró en 2014 después de que la NBA expulsara de por vida al entonces propietario Donald Sterling por sus comentarios racistas. Ahora, el propio Ballmer recibió una suspensión de la liga, aunque la sanción tendrá una duración de un año.

La NBA comunicó este mes el castigo, que además contempló la pérdida de cinco futuras selecciones de primera ronda del draft y una multa de US$ 30 millones. La decisión surgió tras una investigación que determinó que los Clippers eludieron el límite salarial mediante acuerdos de patrocinio secretos vinculados con la contratación de Kawhi Leonard. Según distintos reportes, fiscales federales de Nueva York también abrieron una investigación sobre esos contratos.

Los Clippers aseguraron en un primer momento que iban a "cuestionar con firmeza estas conclusiones y sanciones por todas las vías disponibles". Sin embargo, Steve Ballmer bajó el tono el domingo por la noche: "Le comunicamos a la NBA que cumplimos con las sanciones impuestas por la liga, pagamos la multa y seguimos adelante. Aunque todavía existen desacuerdos sobre las conclusiones del informe, no es ahí donde quiero poner el foco". La decisión dejó al multimillonario temporalmente fuera de los entrenamientos y partidos en el Intuit Dome, el estadio de US$ 2.000 millones que inauguró hace dos años y cuya construcción impulsó personalmente.

El caso de Ballmer se sumó a otros episodios recientes que involucraron a propietarios de grandes franquicias deportivas. El inversor Mark Walter quedó bajo la lupa de fiscales federales por no revelar vínculos financieros entre aseguradoras bajo su control y otras compañías de su propiedad. En agosto, acordó la compra de Los Angeles Lakers, dentro de un imperio deportivo que también incluye a los Los Angeles Dodgers de la MLB. Por su parte, Jed York, dueño de los San Francisco 49ers e hijo de la copresidenta Denise DeBartolo York, fue detenido ese mismo mes por sospechas vinculadas con prostitución y aceptó cargos menores por alteración del orden y posesión de herramientas delictivas.

Forbes estima que Mark Walter posee una fortuna de US$ 7.300 millones, mientras que el patrimonio de la familia York asciende a US$ 10.000 millones. Ambos aparecen en el Forbes 400, el ranking anual de los estadounidenses más ricos que se publicará el martes. Sin embargo, ninguno alcanza el umbral necesario para ingresar en la lista de los propietarios deportivos más ricos de Estados Unidos, cuyo piso trepó a US$ 12.200 millones, un 21% más que los US$ 10.100 millones exigidos en 2025.

En conjunto, los 20 principales dueños deportivos reúnen una fortuna estimada en US$ 666.000 millones, un 10% por encima de los US$ 607.000 millones registrados el año pasado. Sus activos incluyen participaciones de control en 37 grandes franquicias: 10 equipos de la NFL, ocho de la NBA, siete de la MLS, cuatro de la NHL, tres de la Premier League inglesa, dos de la Women’s Super League y uno en cada una de la MLB, la WNBA y la Serie A italiana.

Steve Ballmer, de 70 años, ocupa el primer puesto por duodécimo año consecutivo, aunque buena parte de su patrimonio proviene de las acciones de Microsoft que conserva tras su paso como CEO de la compañía. Si el análisis se limita a las franquicias deportivas, ningún propietario tiene una cartera más amplia que Stan Kroenke, quien controla seis equipos y posee una fortuna estimada en US$ 27.600 millones, cifra que lo ubica como el séptimo dueño estadounidense más rico. Su imperio deportivo sumará además una nueva pieza tras el acuerdo alcanzado este mes para adquirir una participación mayoritaria en Los Angeles Angels a Arte Moreno. En el último año, Kroenke, de 79 años y propietario de Los Angeles Rams y Arsenal FC, entre otros equipos, aumentó su fortuna un 30%.

Sin embargo, el 30% de crecimiento de Kroenke quedó por debajo del avance que registraron otros dos propietarios deportivos en los últimos 12 meses. Dan Friedkin, ubicado en el puesto 17 y dueño de los equipos masculino y femenino de Everton, además de AS Roma, elevó su fortuna un 31%, hasta alcanzar los US$ 12.700 millones. El mayor salto correspondió a Jimmy Haslam, número 20 del ranking y propietario de Cleveland Browns, Milwaukee Bucks y Columbus Crew: su patrimonio aumentó un 40% y llegó a US$ 12.200 millones, el mayor crecimiento entre los integrantes de la lista de 2026.

Ese avance dejó fuera del ranking al inversor de capital de riesgo Vinod Khosla, quien recientemente cerró la compra de Seattle Seahawks por US$ 9.600 millones, una cifra récord para la NFL. Pese a la magnitud de la operación, su patrimonio estimado en US$ 11.400 millones no alcanzó el nuevo piso exigido para ingresar entre los propietarios deportivos más ricos de Estados Unidos.

Solo tres de los 20 principales dueños registraron una caída patrimonial frente a 2025. Miriam Adelson, propietaria de Dallas Mavericks, quedó en el cuarto puesto con US$ 33.500 millones, luego de una baja del 12%; Dan Gilbert, dueño de Cleveland Cavaliers, ocupó el décimo lugar con US$ 22.900 millones, un 14% menos; y Philip Anschutz, propietario de Los Angeles Kings y LA Galaxy, apareció duodécimo con US$ 19.300 millones, tras un retroceso del 0,5%.

La renovación del ranking también dejó afuera a tres multimillonarios que habían figurado en la edición de 2025: Antony Ressler, dueño de Atlanta Hawks; Micky Arison, de Miami Heat; y Tom Gores, de Detroit Pistons, aunque los tres mantienen fortunas de al menos US$ 10.600 millones. Sus lugares fueron ocupados por Dan Friedkin, Jimmy Haslam y Peter Mallouk, quien comparte el puesto 13 con un patrimonio de US$ 16.500 millones. Mallouk compró Sporting Kansas City, de la MLS, a comienzos de este año y poco después ingresó en la lista mundial de multimillonarios de Forbes.

Los 20 dueños de equipos deportivos más ricos de Estados Unidos

1. Steve Ballmer

• Patrimonio: US$ 156.000 millones
• Variación anual: +2%
• Equipo: Los Angeles Clippers
• Origen de la fortuna: Microsoft

Con un valor estimado en US$ 7.500 millones, los Clippers valen casi cuatro veces los US$ 2.000 millones que Ballmer pagó para comprar el equipo hace 12 años. Parte de esa valorización respondió a la mudanza de 2024 al Intuit Dome desde el Crypto.com Arena, estadio que compartieron con Lakers, su rival de la misma ciudad, y Kings, de la NHL, desde su inauguración en 1999. 

Sin embargo, el ex CEO de Microsoft, de 70 años, deberá ver los partidos desde su casa durante un año después de que la NBA determinara que él y la organización acordaron de manera indebida oportunidades comerciales para Kawhi Leonard. La sanción podría afectarlo más que la multa de US$ 30 millones, equivalente a menos del 0,02% de su patrimonio.

2. Rob Walton

• Patrimonio: US$ 132.000 millones*
• Variación anual: +11,9%
• Equipo: Denver Broncos
• Origen de la fortuna: Walmart

Walton, de 81 años e hijo mayor del fallecido cofundador de Walmart Sam Walton, dejó el control cotidiano de los Broncos en manos de su yerno, Greg Penner, después de liderar el grupo que compró la franquicia por US$ 4.650 millones en 2022. Sin embargo, su enorme fortuna será clave después de que el equipo comprara 23,5 hectáreas en Denver en mayo, donde planea construir un nuevo estadio con techo retráctil que abriría en 2031. El proyecto demandaría más de US$ 4.000 millones e incluiría un distrito de entretenimiento y usos mixtos alrededor del estadio.

3. Henry Samueli

• Patrimonio: US$ 33.800 millones
• Variación anual: +22%
• Equipo: Anaheim Ducks
• Origen de la fortuna: Semiconductores

Samueli, quien cumplirá 72 años la próxima semana, cofundó el fabricante de chips Broadcom, cuyas acciones alcanzaron un máximo de US$ 495 en junio, frente a cerca de US$ 300 a comienzos de septiembre del año pasado. 

Desde entonces, la cotización retrocedió hasta alrededor de US$ 362, aunque la empresa despertó el interés de los inversores este mes tras anticipar, durante una presentación de resultados, que proyecta más que triplicar sus ingresos hasta US$ 230.000 millones para 2028, impulsados por el avance de sus semiconductores destinados a inteligencia artificial.

4. Miriam Adelson

• Patrimonio: US$ 33.500 millones*
• Variación anual: -11,6%
• Equipo: Dallas Mavericks
• Origen de la fortuna: Casinos

La viuda de 80 años del fundador de Las Vegas Sands, Sheldon Adelson, compró en 2023 una participación mayoritaria de los Mavericks a Mark Cuban, en una operación que valuó al equipo en US$ 3.500 millones, y designó a su yerno Patrick Dumont como máximo responsable de la franquicia. 

Cuban, con un patrimonio estimado en US$ 6.800 millones y todavía dueño de una participación minoritaria, dijo que se arrepiente del acuerdo. Además, él y Dumont cruzaron acusaciones en presentaciones judiciales por una disputa sobre si Cuban tuvo la participación adecuada en los planes de la franquicia para construir un nuevo estadio al norte del centro de Dallas.

5. Robert Pera

• Patrimonio: US$ 29.600 millones
• Variación anual: +23,3%
• Equipo: Memphis Grizzlies
• Origen de la fortuna: Redes inalámbricas

Los Grizzlies fueron el equipo menos valioso de la NBA durante los últimos tres años, según estimaciones de Forbes. Sin embargo, con una valuación de US$ 3.500 millones, su valor aumentó más de 800% desde que Pera, fundador de Ubiquiti y de 48 años, compró la franquicia por US$ 377 millones en 2012. En abril, el comisionado de la NBA, Adam Silver, señaló en el podcast Pardon My Take que le gustaría que los Grizzlies disputaran algunos partidos por año en Nashville para ampliar su atractivo como "el equipo de Tennessee", aunque aclaró que Pera "no tiene ningún interés en sacar al equipo de Memphis; lo dejó claro".

6. David Tepper

• Patrimonio: US$ 28.500 millones
• Variación anual: +20,3%
• Equipos: Carolina Panthers, Charlotte FC
• Origen de la fortuna: Fondos de cobertura

Tepper pagó US$ 2.300 millones por los Panthers en 2018 y otros US$ 325 millones al año siguiente por una plaza de expansión de la MLS, que dio origen a Charlotte FC. Ahora, el fundador de Appaloosa Management, de 69 años, lidera una renovación de US$ 1.300 millones del Bank of America Stadium, casa de ambos equipos, con el objetivo de atraer eventos como el Super Bowl y el Mundial Femenino 2031 a Charlotte. 

Según Sports Business Journal, el proyecto también incluirá un espacio para conciertos con 4.400 lugares, una idea que surgió tras las conversaciones de Tepper con hinchas que buscaban más actividades cuando viajaban desde ciudades como Raleigh y Charleston.

7. Stan Kroenke

• Patrimonio: US$ 27.600 millones
• Variación anual: +29,6%
• Equipos: Los Angeles Rams, Denver Nuggets, Colorado Avalanche, Colorado Rapids, Arsenal FC, Arsenal Women FC
• Origen de la fortuna: Deportes, bienes raíces

Las participaciones de Kroenke en sus equipos valen cerca de US$ 22.000 millones, descontada la deuda, según estimaciones de Forbes, y ya representan la mayor parte de una fortuna que también incluye unos 5,6 millones de metros cuadrados de propiedades comerciales y 1,09 millones de hectáreas de campos. 

La cifra resulta aún más llamativa porque Kroenke, de 79 años, cuya esposa, la heredera de Walmart Ann Walton Kroenke, posee por separado un patrimonio de US$ 14.000 millones, compró sus franquicias deportivas por cerca de US$ 2.400 millones, o unos US$ 3.800 millones ajustados por inflación. Hoy, Forbes valúa únicamente a los Rams en US$ 13.500 millones.

8. Steve Cohen

• Patrimonio: US$ 26.700 millones
• Variación anual: +16,1%
• Equipo: New York Mets
• Origen de la fortuna: Fondos de cobertura

Los Mets atraviesan por segunda temporada consecutiva una campaña decepcionante, aunque no por falta de inversión de Cohen, fundador de Point72 Asset Management y de 70 años. El año pasado, el equipo tuvo la nómina en efectivo más alta de la MLB, que Spotrac calculó en más de US$ 400 millones. 

Al sumar el impuesto al equilibrio competitivo y los pagos por reparto de ingresos, la organización registró una pérdida operativa de US$ 213 millones, según estimaciones de Forbes. Este año, pese a tener un récord inferior a .500, los Mets vuelven a liderar las Grandes Ligas con una nómina en efectivo de casi US$ 344 millones.

9. Jerry Jones

• Patrimonio: US$ 23.500 millones*
• Variación anual: +19,9%
• Equipo: Dallas Cowboys
• Origen de la fortuna: Deportes, energía

Jones construyó su primera fortuna con negocios petroleros y hoy controla Comstock Resources, empresa que cotiza en bolsa y tiene una capitalización de mercado superior a US$ 4.000 millones. En junio, la venta de una participación minoritaria en su subsidiaria Pinnacle Gas Services valuó esa compañía en US$ 2.200 millones.

Sin embargo, el activo más valioso de Jones, de 83 años, son desde hace tiempo los Cowboys, franquicia que compró por US$ 140 millones en 1989, equivalentes a unos US$ 385 millones actuales, y que hoy alcanza un valor estimado de US$ 17.000 millones. La temporada pasada, Dallas generó casi US$ 1.280 millones en ingresos, la cifra más alta que Forbes registró para un equipo deportivo.

10. Dan Gilbert

Patrimonio: US$ 22.900 millones

• Variación anual: -14,2%
• Equipo: Cleveland Cavaliers
• Origen de la fortuna: Préstamos hipotecarios

El año pasado, Forbes valuó a los Cavaliers en US$ 4.800 millones, aunque Gilbert pudo obtener una cifra algo mayor cuando vendió una participación minoritaria a la firma de capital privado Blue Owl este verano. Antes de la operación, Sportico informó que el acuerdo valuaba en conjunto a la franquicia y a un futuro equipo de la WNBA en US$ 5.500 millones. Esa nueva franquicia le costó en 2025 al cofundador de Rocket Mortgage, de 64 años, una tarifa de expansión de US$ 250 millones.

11. Stephen Ross

• Patrimonio: US$ 21.500 millones
• Variación anual: +26,5%
• Equipo: Miami Dolphins
• Origen de la fortuna: Bienes raíces

Ross, magnate inmobiliario de 86 años y fundador de Related Companies, aseguró en enero que recibió una oferta de casi US$ 15.000 millones por los Dolphins. Sin embargo, esta primavera aceptó una valuación de US$ 12.500 millones para vender una participación del 1% del holding que reúne no solo a su franquicia de la NFL, sino también al Hard Rock Stadium, el Gran Premio de Miami de Fórmula 1 y el Miami Open, torneo de tenis. Forbes valuó recientemente solo a los Dolphins en US$ 10.400 millones.

12. Philip Anschutz

• Patrimonio: US$ 19.300 millones
• Variación anual: -0,5%
• Equipos: Los Angeles Kings, LA Galaxy
• Origen de la fortuna: Energía, deportes, entretenimiento

Anschutz cosechó éxitos en varias industrias, entre ellas petróleo, ferrocarriles, telecomunicaciones y bienes raíces. Su empresa, Anschutz Entertainment Group, posee y administra más de 70 estadios y salas de conciertos en todo el mundo, incluido el Crypto.com Arena de Los Ángeles. 

Esos activos permitieron a la compañía ampliar su presencia deportiva más allá de los dos equipos que posee el empresario de 86 años: los Kings de la NHL y Galaxy de la MLS. Por ejemplo, AEG se asoció con Fox Sports en 2025 para lanzar el College Basketball Crown, un torneo de postemporada que busca superar al NIT.

13 (empate). Shahid Khan

• Patrimonio: US$ 16.500 millones
• Variación anual: +15,4%
• Equipos: Jacksonville Jaguars, Fulham FC
• Origen de la fortuna: Autopartes, deportes

Khan, de 76 años y dueño del proveedor de autopartes Flex-N-Gate, lleva adelante una renovación de US$ 1.400 millones del EverBank Stadium de los Jaguars, con un aporte de US$ 775 millones de la ciudad de Jacksonville. Las obras obligarán al equipo a mudarse temporalmente al Camping World Stadium de Orlando durante la temporada 2027 de la NFL. Los hinchas del equipo inglés de Khan tampoco atraviesan un buen momento: Fulham FC arrancó la temporada de la Premier League con tres derrotas consecutivas.

13 (empate). Peter Mallouk

• Patrimonio: US$ 16.500 millones
• Variación anual: No disponible
• Equipo: Sporting Kansas City
• Origen de la fortuna: Planificación patrimonial

Mallouk posee una participación en Kansas City Royals, de la MLB, y a comienzos de este año adquirió una participación mayoritaria en Sporting Kansas City, de la MLS, con una valuación cercana a US$ 700 millones. Sin embargo, el CEO de Creative Planning, de 56 años y criado en la zona de Kansas City, le dijo a Forbes que "realmente no lo analicé desde una perspectiva económica". 

Además, recomienda a sus clientes de alto patrimonio actuar con cautela antes de invertir en equipos deportivos: "Esta es una clase de activo diferente de las acciones y del capital privado tradicional, donde todos están de acuerdo y todos quieren maximizar la riqueza; acá no ocurre eso", señaló.

15. Robert Kraft

• Patrimonio: US$ 15.200 millones
• Variación anual: +10,1%
• Equipos: New England Patriots, New England Revolution
• Origen de la fortuna: Manufactura, deportes

Kraft vendió el otoño pasado una participación del 8% de los Patriots a Sixth Street y al multimillonario Dean Metropoulos, con una valuación de US$ 9.000 millones. Menos de un año después, Forbes estima que el equipo vale US$ 10.600 millones. 

En una entrevista reciente con CNBC, Kraft, de 85 años y quien construyó su primera fortuna en los sectores del papel y los envases, aseguró que la decisión de la NFL de 2024 de permitir que firmas de capital privado como Sixth Street compraran participaciones en franquicias fue "realmente muy positiva", porque amplió el grupo de posibles compradores. 

"El papel del capital privado, gran parte de eso son inversiones de fondos de pensiones", señaló. "Son muchos activos para la jubilación de trabajadores. De alguna manera, vemos eso como una forma en la que la clase trabajadora participa de la propiedad".

16. Arthur Blank

• Patrimonio: US$ 13.200 millones
• Variación anual: +15,8%
• Equipos: Atlanta Falcons, Atlanta United
• Origen de la fortuna: Home Depot

Los Falcons de Blank acordaron recientemente vender una participación del 10% a la firma de capital privado Arctos en dos tramos durante 18 meses, con una valuación promedio de US$ 10.600 millones, según CNBC. Pero el cofundador de Home Depot, que cumplirá 84 años este mes, también amplía sus negocios deportivos. En noviembre, la NWSL le adjudicó al grupo de Blank una franquicia de expansión en Atlanta a cambio de US$ 165 millones. El club tiene previsto debutar en 2028 en el Mercedes-Benz Stadium, estadio de los Falcons y también del Atlanta United de la MLS.

17. Dan Friedkin

• Patrimonio: US$ 12.700 millones
• Variación anual: +30,9%
• Equipos: Everton FC, Everton FC Women, AS Roma
• Origen de la fortuna: Concesionarias de Toyota

Friedkin, de 61 años, es dueño de Gulf States Toyota, empresa con sede en Houston que vendió vehículos por US$ 14.500 millones en 2025. Además, lidera el proyecto para llevar un equipo de expansión de la NHL a la ciudad, una propuesta que el directorio de la liga prevé debatir en una reunión la próxima semana. 

Friedkin también ocupa titulares del otro lado del Atlántico, donde Everton FC, su equipo de la Premier League, busca inversores después de un frustrante mercado de pases, según distintos reportes. El entrenador David Moyes señaló recientemente que la experiencia de este verano podría impulsar al club a hacer "algo especial", aunque ese mensaje perdió fuerza cuando reconoció que nunca habló con Friedkin durante sus 20 meses al frente del equipo.

18. Tilman Fertitta

• Patrimonio: US$ 12.600 millones
• Variación anual: +14,5%
• Equipos: Houston Rockets, Connecticut Sun
• Origen de la fortuna: Entretenimiento, deportes

Al igual que Friedkin, Fertitta busca llevar un nuevo equipo a su ciudad natal, Houston. En mayo, la WNBA aprobó la venta de Connecticut Sun por US$ 300 millones al dueño de 69 años de Landry’s y los casinos Golden Nugget, y la franquicia se mudará a Texas para la temporada 2027. Fertitta es dueño de los Rockets de la NBA desde 2017. En ese período, el equipo pasó de un precio de compra de US$ 2.200 millones a una valuación estimada en US$ 5.900 millones.

19. Josh Harris

• Patrimonio: US$ 12.400 millones
• Variación anual: +12,7%
• Equipos: Washington Commanders, Philadelphia 76ers, New Jersey Devils
• Origen de la fortuna: Capital privado

En sus negocios deportivos, Harris cuenta con un socio de peso: David Blitzer, copropietario de los 76ers y los Devils, con un patrimonio estimado en US$ 4.300 millones. Aun así, el cofundador de Apollo Global Management, de 61 años, tiene varios proyectos por delante. En Washington, los Commanders construirán un estadio de US$ 3.800 millones en el predio del RFK Stadium, con un aporte de US$ 1.000 millones del distrito.

En Philadelphia, mientras Harris prepara junto con Blitzer el debut de su equipo de expansión de la WNBA para 2030, los Sixers trabajan con los Flyers de la NHL para levantar un estadio financiado con capital privado, al tiempo que se adaptan a una nueva realidad: contar con LeBron James en su plantel.

20. Jimmy Haslam

• Patrimonio: US$ 12.200 millones
• Variación anual: +40,2%
• Equipos: Cleveland Browns, Milwaukee Bucks, Columbus Crew
• Origen de la fortuna: Estaciones de servicio, comercio minorista

El imperio deportivo de Haslam atravesó un año de intensa actividad. En abril, el expresidente de Pilot Flying J, de 72 años, obtuvo una franquicia de la NWSL para Columbus tras pagar una tarifa de expansión de US$ 205 millones, mientras los Browns celebraron el inicio de las obras de su nuevo estadio de US$ 2.600 millones. 

Al mes siguiente, alcanzó un acuerdo para vender una importante participación minoritaria del Crew a Nationwide Mutual Insurance, con una valuación de US$ 900 millones. Además, Arctos compró cerca del 3% de los Browns en una operación que, según distintos reportes, valuó a la franquicia en US$ 9.000 millones.

 

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com