Una buena idea puede ser suficiente para dar el salto al éxito profesional. Jack Coyne ya tenía cierto reconocimiento en el ambiente musical por ser la mitad de Jack & Sid: el dúo que dirigió videoclips para artistas como Henry Hall, Grand Cousin y Dreamhost. Tras recibirse en la Universidad Wesleyan, en Connecticut, Coyne empezó a trabajar con el youtuber estadounidense Casey Neistat, justo cuando lanzó Beme, una aplicación de redes sociales que permitía compartir fragmentos de video sin editar, grabados con la cámara trasera del celular.
Cuando CNN compró la empresa en 2017, Coyne, que había sido el primer empleado, consiguió un nuevo puesto y un bono equivalente a un año de salario. Por eso, cuando la cadena cerró la operación en 2019, estaba convencido de que tenía tanto el conocimiento como las herramientas necesarias para avanzar por su cuenta. Abrió su canal de YouTube, lo que le abrió las puertas a proyectos freelance, rodajes y campañas publicitarias. Con el tiempo, sumó a Kornaros al equipo de manera permanente.
Hace casi cuatro años, en abril de 2022, Jack Coyne (que cumplirá 35 años el próximo 5 de enero) fundó la productora Public Opinion junto con su hermano menor, Kieran (31 años), y su amigo Henry Kornaros (26). El primer programa del grupo fue una serie de entrevistas callejeras, también llamada Public Opinion, centrada en curiosidades puntuales de Nueva York, que se volvió un éxito local por las respuestas cómicas de personas influyentes y vecinos curiosos.
Después de varios meses de grabaciones, el equipo intentó desarrollar un segundo programa con mayor alcance y probó un formato de concurso callejero en Manhattan, en el que detenían a peatones para hacerles una pregunta sobre la ciudad. Según explicó Coyne en una entrevista reciente con The New York Times, el experimento fue un fracaso. @@FIGURE@@
Al principio se acercaban a transeúntes con una propuesta sencilla: “Si podés nombrar al artista, ganás cinco dólares”. Así nació Track Star, un programa disponible en TikTok y YouTube cuya mecánica es directa: escuchar un fragmento de una canción, adivinar quién la interpreta y ganar dinero, con la opción de duplicar el premio o perderlo en cada ronda.
El éxito fue casi inmediato. En los últimos dos años, Track Star superó en audiencia a la primera serie de Public Opinion y hoy suma casi 575.000 seguidores en TikTok y más de 180.000 suscriptores en YouTube, sin contar los millones de vistas que generan los episodios con celebridades. Olivia Rodrigo, una de las primeras artistas reconocidas en participar, dijo en tono de broma que el juego era “la entrevista más angustiosa que había hecho nunca”. Después se sumaron Charli XCX, David Byrne, Ed Sheeran, Kings of Leon, Jon Batiste y Linkin Park, entre otros. @@FIGURE@@
También empezaron a aparecer figuras fuera del mundo de la música, como el cineasta Spike Lee. El episodio con Mark Zuckerberg, fundador de Meta, ya superó los 7,7 millones de vistas en TikTok. Otro capítulo destacado fue el que Coyne grabó en junio en Barcelona con Lamine Yamal, en una entrevista en español e inglés durante el Primavera Sound, que está por alcanzar los 6 millones de reproducciones en TikTok y suma más de 730.000 en YouTube.
Según Coyne, casi el 70 % de la audiencia de Track Star tiene más de 35 años, y la mayoría lo ve en YouTube desde el televisor. Desde septiembre, también se puede escuchar como podcast en Spotify.
La mayoría de los episodios dura entre 10 y 15 minutos, aunque algunos se extienden hasta casi una hora. Uno de esos casos fue la entrevista que Coyne hizo al dúo madrileño Hinds durante su paso por Barcelona para el Primavera Sound. Con la popularidad ya instalada, Coyne contó que el objetivo es ampliar el alcance del programa y aumentar la frecuencia de publicación, que hoy ronda los seis episodios por semana.
Track Star ya empezó a lanzar entregas con formato documental sobre temas como el pop punk, Chess Records o bandas sonoras de películas, que se acercan o superan la hora de duración. Coyne sueña con convertir la empresa en una referencia para la música en la era digital, algo que combine lo "divertido, alocado y entretenido" con lo "educativo", según sus propias palabras. “Como se concebía MTV en los años ochenta”, dice.
Por ahora, el programa tiene tanta llegada que Coyne casi no necesita invitar a las figuras: son los propios artistas quienes se comunican con Public Opinion para sumarse. Coyne estima que hoy el 60 % de los invitados son celebridades, mientras que el resto sigue siendo gente común. Hace cuatro meses, una mujer de la generación X, Sue Molnar, ganó US$ 10.000. “Voy a tener que pagarte a plazos”, bromeó Coyne al terminar.