Ya está disponible en Amazon Prime Video una película que rinde homenaje a los artesanos más innovadores del whisky escocés. Se trata de "Independent Spirits - Another Whisky Film", una producción que retoma el camino iniciado por "The Water of Life", con el objetivo de acercar el universo del whisky tanto a quienes ya lo disfrutan como a quienes recién se asoman a esta bebida. Los fanáticos del whisky en Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda y Australia pueden ver este documental de cuatro partes reunido en un solo largometraje.

Que el título tenga esa clásica autocrítica británica no debería confundir a nadie: esta es una mirada aguda sobre un sector clave del whisky, aunque muchas veces incomprendido. Fue un placer haber participado en la película con un rol no remunerado, pero lo que realmente hace especial a este estreno es la manera en que pone el foco en un aspecto del mundo del whisky que rara vez recibe la atención que merece.

Celebración de los espíritus independientes

La serie documental, dividida en cuatro partes, se sumerge en el universo de los embotelladores independientes de whisky. A través de entrevistas con productores de distintas escalas, busca acercar esta parte del sector a más personas. El equipo detrás del proyecto se contactó con casi 50 profesionales que trabajan por fuera de las grandes marcas de destilerías.

Trabajo junto a varios embotelladores independientes como parte de mi tarea como corredor de whisky. Sin embargo, haber formado parte de esta producción me permitió vincularme con la industria desde un costado más creativo.

Algunos creen que las empresas que venden whisky por fuera de las destilerías simplemente embotellan cualquier whisky viejo con una etiqueta un poco distinta y lo sacan al mercado. Pero la realidad es muy diferente. Los embotelladores independientes son verdaderos artesanos: seleccionan, mezclan y añejan el whisky con técnicas que muchas veces desafían los límites tradicionales, y logran crear algunas de las expresiones más raras y buscadas del mercado.

Del estreno en festivales a la pantalla global

El documental tuvo su presentación oficial en marzo de 2025, en el Scotsman Picturehouse de Edimburgo. El lanzamiento coincidió con la apertura del Independent Spirits Festival en el Leith Theatre, un evento dedicado a celebrar el trabajo de los embotelladores independientes.

La historia arrancó en 2018, cuando el director Greg Swartz tuvo la idea de filmar un documental sobre whisky. Su primera producción, The Water of Life: A Whisky Film, se estrenó en 2020, e Independent Spirits funciona como una continuación y, al mismo tiempo, como un complemento de ese trabajo original.

"Parte de la diversión de hacer esta película fue simplemente explicar, de forma algo concisa, qué son los embotelladores independientes y qué hacen", dijo Swartz durante el anuncio del estreno.

El documental logra cerrar con acierto la brecha de conocimiento que todavía existe entre los consumidores. Muchos reconocen las grandes marcas de whisky, pero aún desconocen el aporte que hace el sector independiente a la industria.

Los codirectores Greg Swartz y Guy Satchwell se tomaron el trabajo de contactar tanto a empresas consolidadas como a proyectos más recientes. El resultado es un relato que reúne una variedad interesante de voces: desde históricos como Gordon & MacPhail y Cadenhead's hasta embotelladores más chicos, como Thompson Brothers y Turntable, que están sacudiendo el mundo del whisky escocés.

Quiénes son y qué hacen los embotelladores independientes

Entonces, ¿qué hacen exactamente los embotelladores independientes? Básicamente, compran whisky —a veces directamente a las destilerías, otras no— y luego aplican sus propias técnicas de añejamiento, mezcla y acabado para lanzar al mercado un producto verdaderamente distinto. Este trabajo exige un conocimiento profundo sobre la selección de barricas, los entornos de maduración y la evolución del sabor con el paso del tiempo.

Independent Spirits muestra cómo estos especialistas logran identificar barricas excepcionales y desarrollar expresiones únicas que se diferencian notablemente de los lanzamientos tradicionales de cada destilería.

La serie ofrece una mirada íntima al funcionamiento de estos procesos, y revela la pericia técnica que hace falta para mantener la calidad mientras se prueba con métodos poco convencionales. El público puede ver cómo los embotelladores evalúan posibles compras, gestionan los inventarios en proceso de maduración y deciden el momento exacto en el que cada whisky alcanza su punto justo.

Para facilitar la experiencia del público que lo ve online, Amazon Prime Video reunió los cuatro episodios en una única presentación de larga duración, sin alterar el mensaje original.

Este lanzamiento en una de las principales plataformas de streaming marca un paso importante respecto al origen del documental en los festivales. Y lo más valioso es que permite que este conocimiento especializado sobre el whisky llegue a una audiencia internacional mucho más amplia.

Los realizadores pensaron originalmente en eventos en vivo que combinaran las proyecciones con catas de whisky. Sin embargo, el formato online permite que cada espectador haga su propia degustación en casa, con la ventaja de acceder al contenido de forma mucho más amplia.

El documental ya está disponible en Amazon Prime Video, Google Play y Tubi para el público de Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda y Australia. En breve, llegará a otros mercados internacionales.

*Con información de Forbes US.