La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que El Niño ya está plenamente establecido, continuará intensificándose durante los próximos meses y alcanzará una magnitud "muy fuerte" antes de llegar a su pico hacia finales de 2026, con efectos climáticos que podrían continuar durante 2027. Así lo indicó el organismo de Naciones Unidas en su nueva actualización sobre el fenómeno.
De acuerdo con los pronósticos elaborados por los Centros Mundiales de Producción de la OMM, existe una probabilidad cercana al 100% de que El Niño persista hasta febrero de 2027. El organismo destacó que se trata de la primera vez que una de sus actualizaciones sobre El Niño y La Niña expresa semejante nivel de certeza, como consecuencia del fuerte acuerdo existente entre los distintos modelos de predicción.
El fenómeno está siendo impulsado por temperaturas excepcionalmente elevadas en el océano Pacífico tropical. El índice Niño 3.4, una de las principales referencias utilizadas para monitorear El Niño, registró una anomalía promedio de 1,5 °C por encima de lo normal entre mayo y julio de 2026, mientras que solamente en julio alcanzó los 2 °C por encima del promedio.
La señal continuó fortaleciéndose después. Según la OMM, entre fines de julio y mediados de agosto los valores semanales oscilaron aproximadamente entre 2,2 °C y 2,6 °C por encima de lo habitual. Más extraordinarias todavía fueron las mediciones por debajo de la superficie del océano: en algunas zonas, las temperaturas subsuperficiales estuvieron más de 8 °C por encima del promedio durante julio y comienzos de agosto.
La mezcla entre ese calor superficial y subsuperficial, junto con otras señales atmosféricas, es una de las razones por las que los especialistas prevén un fortalecimiento adicional durante los próximos meses.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió que El Niño está alcanzando una intensidad extraordinaria en un contexto en el que las temperaturas de la superficie del mar y las temperaturas globales continúan aumentando. Según señaló, el planeta atraviesa un escenario climático sin precedentes, con un riesgo creciente de fenómenos meteorológicos extremos, por lo que llamó a acelerar las medidas frente al cambio climático para proteger a las poblaciones más expuestas.
Por su parte, la argentina Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, señaló que “tiene el potencial de asestar un golpe enorme a comunidades y economías de todo el mundo”. En esa misma línea, dijo que ya están viendo trastornos y devastación provocados por sequías e inundaciones, y esperan "que estos impactos aumenten a medida que El Niño se intensifique”.
¿Puede convertirse en uno de los fenómenos de El Niño más fuertes registrados?
Las proyecciones de otros grandes centros climáticos internacionales apuntan en la misma dirección.
El Climate Prediction Center de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) estimó en su informe de agosto que existe una probabilidad superior al 90% de que se produzca un evento de El Niño "muy fuerte" durante el otoño y el invierno 2026-2027 del hemisferio norte.
Además, la NOAA calculó que para el trimestre octubre-noviembre-diciembre de 2026 existe un 69% de probabilidad de que se alcance un evento considerado histórico, definido por el organismo como uno capaz de superar la intensidad de los episodios anteriores registrados desde 1950 mediante su índice oceánico relativo, conocido como RONI.
Sin embargo, esa posibilidad ya forma parte de la discusión científica. En declaraciones citadas este jueves por Reuters, Saulo sostuvo que, si se mantiene la trayectoria actual, el episodio podría alcanzar niveles superiores a todos los registrados desde que comenzó el monitoreo moderno. La agencia señaló además que solo otros tres eventos desde 1950 habían ingresado en la categoría de "muy fuertes".
Otro indicador proviene del International Research Institute for Climate and Society (IRI), de la Universidad de Columbia. En su actualización publicada de agosto, 25 de los 26 modelos analizados proyectaron que El Niño alcanzará la categoría de "muy fuerte" durante el trimestre octubre-noviembre-diciembre de 2026.
Además, 15 de esos modelos estimaron anomalías de temperatura iguales o superiores a 3 °C en la región Niño 3.4, un nivel que supera ampliamente el umbral utilizado por el instituto para caracterizar un episodio como muy fuerte.
El Niño es la fase cálida de un fenómeno natural conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). Se caracteriza por un calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental acompañado por cambios en la circulación atmosférica.
Según la OMM, suele producirse cada dos a siete años y normalmente dura entre nueve y doce meses, aunque sus efectos sobre las temperaturas globales pueden continuar después de que el calentamiento del Pacífico haya alcanzado su máximo.
Qué puede pasar en la Argentina
En la Argentina, el último informe del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) coincide con el escenario internacional. En su actualización de septiembre, el organismo confirmó que el ENOS se encuentra actualmente en su fase cálida, conocida como El Niño, caracterizada por un calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico ecuatorial que puede modificar los patrones de lluvias y temperaturas en distintas regiones.
Según sus modelos dinámicos y estadísticos, existe una probabilidad del 100% de que El Niño se mantenga durante el trimestre septiembre-octubre-noviembre de 2026, con una intensidad prevista entre fuerte y muy fuerte.
El impacto no será necesariamente uniforme en todo el territorio argentino. Una de las zonas especialmente monitoreadas es la Cuenca del Plata, donde las autoridades nacionales advierten sobre un mayor riesgo de precipitaciones por encima de lo normal durante la primavera y el verano.
De hecho, el Gobierno nacional aprobó mediante la Resolución 559/2026 del Ministerio de Seguridad Nacional el Plan de Coordinación Federal ENOS 2026/2027, diseñado para preparar la respuesta ante posibles emergencias asociadas al fenómeno.
La preparación continuó durante agosto, donde la Agencia Federal de Emergencias (AFE) reunió en Paraná a autoridades nacionales y provinciales para analizar las previsiones y las capacidades disponibles ante el ciclo ENOS 2026-2027.
Participaron representantes de Entre Ríos, Buenos Aires, Chaco, Corrientes, Misiones y Santa Fe, además del Servicio Meteorológico Nacional, el Instituto Nacional del Agua, organismos nacionales, fuerzas de seguridad y Fuerzas Armadas.
El Gobierno señaló que el objetivo es anticipar escenarios, reducir riesgos y mejorar la capacidad de respuesta frente a posibles eventos asociados con El Niño.
En definitiva, la incertidumbre estará menos centrada en si el fenómeno persistirá y más en qué intensidad máxima alcanzará y cómo se traducirá ese calentamiento del Pacífico en impactos concretos en cada región.
