La industria textil argentina atraviesa uno de los momentos más complejos de los últimos años. La caída del consumo, el avance de las importaciones y las dificultades para competir con los productos del exterior configuran un escenario que golpea a fabricantes, talleres y comercios. Mientras las marcas internacionales ganan espacio en el mercado local y los consumidores amplían sus opciones de compra, la producción nacional pierde participación.

El diagnóstico surge del último informe de la Fundación Pro Tejer, presentado durante ProTextil 2026. El documento reúne indicadores de actividad, empleo, empresas e importaciones de toda la cadena de valor textil, indumentaria y calzado.

Durante la apertura del encuentro, Luciano Galfione, presidente de la entidad, presentó un duro diagnóstico sobre la situación del sector y apuntó contra la falta de una política industrial. «No venimos hoy aquí a maquillar la realidad ni a quedar bien con el gobierno de turno», afirmó ante empresarios, trabajadores, cámaras y representantes sindicales.

Uno de los datos más contundentes es el retroceso de la producción. Entre enero y agosto de 2026, la actividad de la industria textil cayó 20,8% frente al mismo período de 2025 y 33,9% en comparación con 2023. En indumentaria, la baja fue del 11,5% interanual y del 13,7% respecto de dos años atrás. El sector del calzado mostró un deterioro todavía mayor: su producción retrocedió 24,8% frente a 2025 y 41,3% contra 2023.

El impacto también se refleja en la capacidad instalada. Actualmente, la industria textil utiliza apenas el 40,6% de su capacidad productiva, uno de los niveles más bajos de la serie histórica, con excepción de 2020, durante la pandemia. En otras palabras, seis de cada diez máquinas permanecen paradas.

"¿Quién va a invertir cuando el 60% de la capacidad instalada del sector está parada?", se preguntó Galfione, al referirse al derrumbe de las inversiones en maquinaria. Después de alcanzar un récord de US$ 782 millones entre 2021 y 2024, las importaciones de equipamiento textil cayeron a US$ 45 millones en 2026, según los datos presentados por la entidad.

Menos fábricas y casi 29.000 empleos perdidos

La contracción de la actividad tiene consecuencias directas sobre la estructura productiva. Desde diciembre de 2023, la cadena de textil, indumentaria y calzado perdió 1.090 establecimientos industriales, una caída del 17,7%. Si se incorpora al comercio vinculado con estos rubros, la cantidad de empleadores asegurados se redujo en 4.894.

El empleo muestra otra dimensión del deterioro. Entre diciembre de 2023 y julio de 2026 se perdieron 28.818 puestos de trabajo registrados en la cadena, que pasó de 120.810 a 91.992 trabajadores. La caída alcanza al 23,9% y representa aproximadamente un tercio de todos los empleos industriales perdidos en el período.

"Lo que hoy le pasa al textil, mañana le pasa a toda la industria argentina", advirtió Galfione. Y remarcó que lo que está en juego no es solamente la situación de un sector, sino más de 500.000 puestos de trabajo distribuidos en toda la cadena de valor.

La situación de las pequeñas y medianas empresas también aparece entre las principales preocupaciones. Según la encuesta del Observatorio PyME correspondiente al tercer trimestre de 2026, la producción de las pymes industriales cayó 11,9% interanual y el empleo retrocedió 5,6%. Además, el 75% de las empresas consultadas aseguró tener costos por encima de sus precios de venta.

La caída de las ventas aparece como la principal preocupación para el 82% de las firmas relevadas. A esto se suma el incremento de los costos de energía y mano de obra, dos de los componentes que más presionan sobre la rentabilidad.

"Las fábricas argentinas en su gran mayoría son eficientes; es Argentina toda la que tiene un problema de competitividad", sostuvo. Según explicó, las dificultades no están necesariamente dentro de las plantas industriales, sino también en los costos de los servicios, la logística, la presión impositiva, el financiamiento y la comercialización.

Las importaciones ganan terreno 

En paralelo al retroceso de la producción local, el mercado argentino experimenta una transformación en su abastecimiento. Según las estimaciones de Pro Tejer, las importaciones pasaron de representar históricamente el 50% de la oferta a explicar cerca del 70% del mercado.

El cambio se observa en prácticamente todos los segmentos de la cadena. Entre enero y septiembre de 2026, las importaciones de indumentaria crecieron 144% en toneladas frente al mismo período del año anterior. Las confecciones para el hogar avanzaron 209% y los tejidos de punto, 154%.

En contraste, las compras externas de materias primas cayeron 33%, las de hilados retrocedieron 38% y las de tejidos planos disminuyeron 50%. El comportamiento refleja una mayor entrada de productos terminados, en un contexto en el que la industria local pierde volumen de producción.

El avance de las importaciones también está vinculado con el crecimiento de las plataformas internacionales de comercio electrónico y con la mayor presencia de propuestas extranjeras en el mercado argentino. El fenómeno no se limita a los canales tradicionales: marcas y plataformas globales encuentran nuevas oportunidades para llegar directamente al consumidor.

El informe incorpora datos sobre el comportamiento de los compradores argentinos. Mercado Libre continúa liderando las preferencias, pero plataformas como Temu y Shein, que no figuraban en la medición de 2024, ya concentraban el 10% y el 8% de los compradores, respectivamente, durante el primer semestre de 2025.

A esto se suma el crecimiento de las compras internacionales mediante el régimen courier. Entre enero y septiembre de 2026, las importaciones por este canal alcanzaron los US$ 960 millones, 60% más que en igual período de 2025 y 6,3 veces el monto registrado en 2024.

Para el sector textil, esta dinámica representa un desafío adicional: competir con una oferta internacional cada vez más accesible para los consumidores, tanto por precio como por variedad y facilidad de compra. "Exigir reglas parejas no es un capricho: es defender una competencia ética y leal", afirmó.

La discusión por la competitividad

Desde Pro Tejer advierten que el escenario combina una caída del mercado interno con condiciones que, a su entender, profundizan las dificultades para la producción nacional.

Uno de los factores señalados es la apreciación cambiaria. De acuerdo con el informe, el tipo de cambio real multilateral cayó 37% frente a enero de 2024, una dinámica que incentiva las importaciones y dificulta las exportaciones.

La entidad también cuestiona los cambios en los mecanismos de control aduanero y la falta de regulaciones técnicas para determinados productos textiles. En ese sentido, sostiene que la competencia debe darse bajo reglas equivalentes para los fabricantes locales y los productos que ingresan desde el exterior.

El documento también advierte sobre el peso del comercio ilícito. Según los datos citados por la fundación, este fenómeno representa el 5% del PBI argentino y tiene una penetración superior al 45% en los segmentos de indumentaria y calzado. La medición incluye contrabando, falsificación, piratería, adulteración y venta informal.

En su exposición, Galfione también puso el foco en las políticas que están implementando otros países para proteger sus industrias. Mencionó medidas de Estados Unidos, la Unión Europea, Francia y México para regular las importaciones de bajo valor y establecer condiciones de competencia para sus productores locales. «Argentina está pagando muy caro ir a contramano del mundo», afirmó.