Bernard Arnault demostró que es bueno ser un magnate de los artículos de lujo, incluso en medio de una pandemia mundial. Claro, los ingresos del conglomerado de lujo francés LVMH cayeron un 17% en 2020 y las ganancias lo hicieron un 28%, pero nunca lo adivinarías al mirar el precio de las acciones de la compañía. Arnault, el director de LVMH y la tercera persona más rica del mundo, tiene un valor actual de US$ 171.000 millones, US$ 95.000 millones más que hace un poco más de un año, como resultado de un aumento del 107% en el precio de las acciones desde el 18 de marzo. 2020. Al parecer, los accionistas apostaron a que los ingresos y las ganancias se recuperarán.

LVMH registró US$ 16.700 millones en ingresos en el primer trimestre de 2021, un aumento de casi un tercio en comparación con el mismo período en 2020, impulsado por las grandes ganancias de las divisiones de la compañía que venden relojes y joyas y artículos de moda y cuero. El analista de Citigroup, Thomas Chauvet, escribió en una nota de investigación publicada el 26 de marzo que espera que las ventas de LVMH crezcan este año.

Arnault, de 73 años, obtiene la mayor parte de su patrimonio neto de su participación del 47% en LVMH, que posee marcas que van desde Louis Vuitton y Fendi hasta el vodka Belvedere y el champán Dom Pérignon. El resto de su fortuna proviene de una participación del 2% en el fabricante de artículos de cuero Hermes, una participación del 6% en el gigante minorista francés Carrefour y un estimado de US$ 1000 millones en efectivo y otras inversiones.

Tuvo un año lleno de acontecimientos. LVMH se hundió un 25% a aproximadamente US$ 343 por acción durante dos semanas a principios de marzo de 2020, en medio de la caída del mercado inducida por el Covid, antes de recuperarse constantemente. En abril de 2020, la compañía les dijo a algunos empleados que reduciría sus horas y los colocaría en el plan de asistencia laboral del gobierno francés, antes de dar marcha atrás en un esfuerzo por mostrar "solidaridad nacional". Para junio, la acción había recuperado todas sus pérdidas y para noviembre las acciones se habían disparado a US$ 589, un 13% por encima de sus máximos anteriores al Covid.

En enero, LVMH logró una gran victoria cuando finalmente cerró su tan esperada y reñida adquisición de la icónica joyera Tiffany & Co. 

Arnault no solo está acumulando victorias con LVMH. Su family office, Financière Agache, también es socia de la tienda de capital privado L Catterton junto con LVMH. L Catterton estuvo en una ola de inversiones durante los últimos doce meses, logrando acuerdos en industrias que van desde la atención médica hasta los préstamos hipotecarios. Una de sus adquisiciones más importantes se produjo en enero con la compra de 3.400 millones de dólares de una participación estimada del 70% en el fabricante de sandalias alemán Birkenstock, un acuerdo que generó dos nuevos multimillonarios en los hermanos Alex y Christian Birkenstock.

L Catterton también invirtió 250 millones de dólares en el grupo tecnológico indio Jio Platforms, una subsidiaria de Reliance Industries del multimillonario indio Mukesh Ambani, y puso 400 millones de dólares en el operador de cruceros Norwegian Cruise Line en mayo de 2020, una apuesta contraria que dio sus frutos cuando Norwegian recompró los bonos por más de 1.000 millones de dólares el mes pasado. En general, L Catterton invirtió más de US$ 2300 millones en 20 compañías en 2020 y dice que ganó US$ 4.000 millones antes de impuestos de 12 inversiones de las que salió total o parcialmente.

En febrero, Arnault también se sumergió en la última tendencia de tomar por asalto los mercados financieros cuando lanzó su propia compañía de cheques en blanco en asociación con la gestora de activos francesa Tikehau Capital. El nuevo SPAC, supuestamente llamado Pegasus Europe, cotizará en Amsterdam, el mismo lugar elegido por al menos otras tres firmas de cheques en blanco desde 2020.

Con información de Forbes US.