Los viajes en tren se convirtieron rápidamente en una de las experiencias turísticas más solicitadas del momento. Los viajeros más jóvenes impulsan esta tendencia: en una encuesta reciente, el 45% de los millennials y de la generación Z afirmó que elegiría los viajes de lujo en tren como su primera opción de hospedaje no convencional.
El creciente interés impulsó varios lanzamientos que captaron la atención de los medios. Entre las novedades recientes se destacan el Britannic Explorer de Belmond, que ya opera la primera ruta nocturna de Inglaterra y Gales; el La Dolce Vita Orient Express, que inicia su segundo año de itinerarios por Italia; y el Dream of the Desert de Arabia Saudita, que se prepara para debutar en el último trimestre del año.
Pero para los viajeros más intrépidos, estos trenes empiezan a parecer casi demasiado comunes. Los lugares más codiciados ya no son los que marcan tendencia en Instagram; ahora, los viajeros de alto poder adquisitivo muestran más interés en viajar en el tren más exclusivo.
Entre ellos figuran viajes en tren con sistemas de reserva por sorteo, con probabilidades de éxito calculadas con años de anticipación, que aceptan menos de tres docenas de pasajeros por salida y que operan casi exclusivamente por recomendaciones de boca a boca.
"A medida que los viajes en tren ganaron popularidad en los últimos años, observamos un cambio en nuestra red: el viaje más famoso ya no es el más deseado. Los viajeros experimentados buscan una experiencia que sus amigos ni siquiera conozcan, y mucho menos hayan vivido", afirmó Zain Richardson, director ejecutivo de ASMALLWORLD, en un correo electrónico.
En el mundo de los trenes de lujo, emerge un objeto de deseo muy particular: un viaje que no solo es exclusivo, sino también realmente difícil de conseguir. Algunos de estos trenes aceptan apenas a 1 de cada 76 solicitantes, y esa dificultad los vuelve tan atractivos para los viajeros de alto poder adquisitivo.
Estos son los viajes en tren exclusivos que, según la compañía de viajes de lujo, atraen a los viajeros de mayor patrimonio.
Un tren nocturno japonés de lujo con una lista de espera de cuatro años
Los pasajes para el tren Shiki-shima de JR East no se compran: se obtienen por sorteo. Cuando el tren se lanzó, la demanda superó la oferta en una proporción de 76 a 1, y en 2026 las probabilidades siguen igual de ajustadas. Algunos solicitantes participaron en el sorteo todos los años durante cuatro años antes de obtener un pasaje.
El tren crucero de ultralujo está diseñado para mostrar las cuatro estaciones del este de Japón. Opera de primavera a otoño, con itinerarios disponibles durante el invierno. Diseñado por la leyenda del diseño industrial Ken Okuyama, el visionario detrás de Ferrari y Maserati, el tren transporta un máximo de 34 pasajeros en 17 suites. La suite Shiki-shima, de dos niveles, ocupa casi un vagón entero y cuenta con una bañera privada de ciprés hinoki.
Las salidas se realizan desde una plataforma privada y oculta en la estación de Ueno, en Tokio, a la que solo se accede a través de una sala VIP diseñada por Okuyama. Los pasajes cuestan miles de dólares por persona y llegan a US$ 10.000 en la suite más exclusiva.
Un viaje por la costa de Vietnam en uno de los trenes de lujo más pequeños del mundo
Anantara opera dos vagones conectados a los servicios regulares de trenes vietnamitas que recorren la costa central del país. Cada vagón tiene capacidad para apenas 12 pasajeros, lo que convierte a The Vietage en una de las experiencias de viaje en tren de lujo más pequeñas del mundo.
El vagón de la mañana sale de Da Nang rumbo a Quy Nhon y continúa hasta Nha Trang. El segundo vagón realiza el trayecto inverso por la tarde. El viaje dura entre cinco y seis horas e incluye menús de tres pasos que combinan cocina vietnamita y francesa, vino y cócteles ilimitados, y un masaje de cabeza y hombros de 15 minutos.
Los pasajeros viajan de a dos en un compartimento privado, detrás de mamparas estilo mashrabiya, mientras que el resto del vagón se destina a un bar y un salón. Los pasajes de ida entre Nha Trang y Quy Nhon cuestan desde US$ 420 por persona.
Lujo vintage en paisajes africanos
Aunque Rovos Rail es una marca reconocida, sobre todo por su viaje por Sudáfrica, su travesía secreta, la "Ruta del Cobre", propone una aventura completamente distinta. Con una frecuencia de apenas una o dos veces al año, esta odisea transafricana cruza el continente desde el Atlántico hasta el océano Índico y atraviesa regiones de Angola, Zambia y la República Democrática del Congo que permanecen prácticamente intactas para el turismo.
Esta expedición de 15 días resulta tan compleja desde el punto de vista logístico que los operadores muchas veces tienen que instalar sus propios camiones cisterna en vías secundarias remotas para abastecer el tren. Los pasajeros atraviesan el "Cinturón del Cobre" en suites reales de estilo eduardiano, que ocupan medio vagón cada una y ofrecen salones privados y bañeras victorianas de tamaño completo.
El viaje utiliza apenas un puñado de vagones de época y, con frecuencia, familias o clubes privados los reservan por completo, por lo que nunca llegan a estar disponibles para el público general.
Los precios de las suites reales parten de US$ 28.600 por persona.
Una aventura de 14 días por los Balcanes y los Alpes
Aunque muchos conocen el nombre Golden Eagle, su Odisea Aureliana de 2026, de París a Capadocia, es una clase magistral de exclusividad transcontinental. Con un cupo limitado de pasajeros, el tren evita las capitales europeas habituales para internarse en el "Oriente oculto", serpentea por los Balcanes y llega hasta el corazón de Turquía.
Se trata de una travesía excepcional de 14 días por siete países, que marca un hito histórico: el esperado regreso de Golden Eagle Luxury Trains a la parte asiática de Turquía, después de una década de ausencia. Esta ruta en particular ofrece un lujo exclusivo, con experiencias como viajes privados en tren subterráneo a través de la cueva de Postojna, en Eslovenia, y cruceros con desayuno al amanecer por el Bósforo.
Los viajeros más exigentes pueden reservar la clase Superior Deluxe, que ofrece dos grandes ventanales panorámicos, algo inusual en los trenes de época, y un asistente de cabina que transforma la suite en un dormitorio con cama king size todas las noches. Las suites Superior Deluxe cuestan alrededor de US$ 30.000 por persona.
Una nueva suite de lujo con servicio de mayordomo las 24 horas por el Centro Rojo de Australia
Aunque muchos conocen The Ghan, el tren-hotel de Australia, la suite Australis, que debuta este año, pertenece a otra categoría. Con un tamaño tres veces mayor que el de una cabina Platinum estándar, solo hay unas pocas suites de este tipo disponibles a lo largo del trayecto transcontinental entre Darwin y Adelaida.
El diseño de la suite, a cargo de Woods Bagot, evoca el lujo art déco, con detalles ornamentales de hierro, baños de mármol y elementos de cuero inspirados en la industria lanera del interior de Australia. Los pasajeros cuentan con un mayordomo personal las 24 horas, que se ocupa de todo: desde la selección de bebidas en el bar de la suite hasta excursiones privadas fuera del tren, como paseos en helicóptero al amanecer sobre la cordillera MacDonnell o cenas privadas bajo las estrellas en Uluru.
El acceso queda restringido a una pequeña fracción de la capacidad total del tren, lo que convierte a esta suite en la forma más exclusiva de cruzar el Centro Rojo. Los viajes de tres días en la Suite Australis cuestan desde US$ 8.600 por persona.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.