Incluso antes de terminar tu café puede ocurrir que empiecen a aparecer los pedidos: un compañero está esperando que tomes una decisión, un cliente reclama una respuesta y tu mail se llenó de temas sin resolver. Así, en un abrir y cerrar de ojos, tu día puede quedar condicionado incluso antes de empezar.

Una forma de recuperar parte del control sobre tu día es acostumbrarte a levantarte una hora antes de que alguien te necesite y darle un propósito concreto a ese tiempo. Esta rutina de una hora no representa una fórmula secreta para alcanzar el éxito. Es una oportunidad para definir cómo querés que sea tu día antes de empezar a responderles a los demás.

Podés pasar el día respondiendo mensajes, participando de reuniones y resolviendo urgencias, para descubrir al final de la jornada que dejaste de lado justamente el trabajo que podría hacer avanzar tu carrera o generar un impacto en tu equipo. Estar disponible es importante. Pero cuando esa disponibilidad se convierte en una constante, tus propias prioridades corren el riesgo de quedar siempre en segundo plano.

Ese equilibrio también puede empezar a construirse desde primera hora. En un artículo anterior de Forbes.com sobre un hábito de liderazgo matutino, analicé una investigación que mostró que, en los días en que las personas se detenían a pensar qué tipo de líderes querían ser, tenían más probabilidades de ayudar a sus compañeros y de involucrarse en tareas de pensamiento estratégico. El hallazgo sugiere que una rutina matutina puede influir en mucho más que la organización de la agenda: también puede cambiar la manera en que trabajás y te relacionás con los demás.

Lo que hacen los líderes exitosos antes de arrancar el día

Una rutina útil tiene tres partes: reservar tiempo para pensar, definir prioridades y prepararte para actuar. Podés destinar 15 minutos a despertarte sin mirar la bandeja de entrada, otros 15 a moverte o permanecer en silencio, 20 minutos a tu prioridad principal y 10 minutos a organizar las tareas que siguen. Estos tiempos funcionan como referencia inicial, no como una fórmula mágica.

Empezá por preguntarte: ¿Qué necesita hoy mi atención? ¿Qué puede esperar? ¿Cómo quiero que los demás perciban mi liderazgo? Las respuestas pueden impulsarte a trabajar en una propuesta, prepararte para una conversación difícil o detectar que alguien de tu equipo necesita apoyo. Esta rutina de una hora te permite tomar esa decisión antes de que llegue la primera interrupción.

Definí tu intención de liderazgo con la precisión suficiente como para llevarla a la práctica. En lugar de prometer que vas a escuchar mejor, decidí dejar que tus colegas terminen de hablar antes de plantear soluciones. En vez de proponerte dar más apoyo, identificá a alguien cuyo aporte quieras reconocer. Una aspiración general se vuelve útil cuando la relacionás con una conducta concreta que puedas aplicar en tu próxima reunión.

Un estudio sobre la planificación diaria analizó la relación entre la planificación, el compromiso y el rendimiento de los empleados frente a las interrupciones. Sus conclusiones remarcan la importancia de contemplar los posibles imprevistos junto con las tareas y prioridades. Esto no quiere decir que una hora al amanecer garantice el éxito. Sí respalda una idea concreta: la manera en que te preparás para trabajar puede influir en lo que ocurre después, cuando arranca el día.

Dejá margen para lo inesperado. Si una urgencia con un cliente ocupa toda tu mañana, ¿qué tarea vas a reprogramar? Si una reunión se extiende, ¿dónde podés reservar un espacio más corto para concentrarte en algo importante? Un plan realista te da un punto de partida cuando las circunstancias cambian.

Hacé que esa hora sea tuya

Algunos líderes aprovechan los momentos de calma para escribir o reflexionar. Otros salen a caminar, hacen ejercicio, leen o desayunan lejos de las pantallas. La mejor rutina es la que responde a una necesidad concreta de tu vida. Si pasás el día entre decisiones apresuradas, dedicá esa hora a identificar la decisión más importante de la jornada. Si vas de una reunión a otra, preparate para la conversación que realmente merece toda tu atención.

Pensemos en el caso de un gerente que postergó una conversación sobre los plazos que un empleado no cumplió. Durante la mañana, puede separar los hechos concretos de las suposiciones, aclarar expectativas y preparar preguntas. Esa preparación le permite encarar la charla con curiosidad y un propósito definido. La mirada del empleado sigue siendo importante, y el gerente ya reservó un espacio para escucharla.

Esto se vincula con lo que en un artículo anterior de Forbes.com llamé "deuda de decisiones": la carga de decisiones difíciles que quedan pendientes. Identificar la decisión más importante no la resuelve de forma automática, pero puede evitar que otras menos relevantes la desplacen. Anotá qué información necesitás, quién debe participar y cuándo vas a tomar la decisión.

Mantené la rutina lo suficientemente simple como para repetirla. Prepará lo que necesites la noche anterior. Decidí dónde vas a sentarte o caminar. Anotá tu primera pregunta o tarea para no tener que resolver cómo empezar medio dormido. Las investigaciones sobre hábitos sugieren que repetir una conducta en un contexto estable ayuda a que, con el tiempo, se vuelva más automática.

Y protegé tu sueño. Si levantarte una hora antes implica dormir una hora menos, el esfuerzo podría resultar contraproducente. Los CDC señalan que la mayoría de los adultos necesita al menos siete horas de sueño por noche. Levantarte una hora antes de que alguien te necesite solo sirve si descansaste lo suficiente para afrontar la jornada. Para quienes trabajan en turnos matutinos, tienen responsabilidades de cuidado o un reloj biológico nocturno, una rutina más corta por la mañana, o una hora reservada en otro momento, puede cumplir exactamente el mismo propósito.

Protegé también tu tiempo con límites claros. Si tu puesto lo permite, desactivá las notificaciones hasta terminar tu rutina matutina y avisale a tu equipo cuándo vas a estar disponible. Definí una vía de contacto distinta para emergencias reales. Evitá convertir ese espacio en una prueba sobre tu capacidad. Algunas mañanas, el resultado más valioso puede ser una pregunta más clara, una respuesta más serena o reconocer que necesitás ayuda. 

Te preparás para trabajar en equipo con tus compañeros durante una jornada exigente, y tu capacidad también merece ocupar un lugar en esa preparación, junto con las necesidades de tu equipo.

Cómo lograr que tu rutina matutina se sostenga

Empezá con 15 minutos durante una semana. Dedicá cinco minutos a relajarte, cinco a elegir tu prioridad y otros cinco a definir el primer paso. Cuando notes que te resulta útil, sumá tiempo para moverte, reflexionar o concentrarte en el trabajo. Si una mañana no sale como esperabas, retomá la rutina al día siguiente en lugar de darla por perdida.

Para las mañanas más agitadas, date un respiro breve. Podés respirar profundo tres veces, identificar una prioridad y elegir una conducta que fortalezca tu autoliderazgo. Reservarte ese pequeño espacio te ayudará a sostener el propósito de la rutina cuando no dispongas de la hora completa.

La pregunta central es si ese horario modifica tu comportamiento. ¿Tenés más claridad sobre lo importante? ¿Encargás las conversaciones con más paciencia? ¿Tomás decisiones difíciles en lugar de postergarlas para otro día? Si es así, la rutina funciona. Revisá estas preguntas al final de la semana y ajustala según lo que necesites. Los días de trabajo exitosos no empiezan a una hora determinada. Empiezan cuando te das un momento para elegir tu rumbo y mantenés esa intención durante toda la jornada.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com