Meta, el gigante tecnológico estadounidense, ha anunciado la introducción de publicidad en WhatsApp, la aplicación de mensajería más popular del mundo. Esta decisión marca un giro radical respecto a la filosofía original de la plataforma, que durante años se mantuvo firme en su postura de "No anuncios, no juegos, no trucos", como proclamaba su cofundador Brian Acton antes de la adquisición por parte de Facebook en 2014 por U$S 19.000 millones.
La nueva estrategia publicitaria, que se implementará globalmente en los próximos meses, permitirá a Meta capitalizar una de las pocas plataformas de su ecosistema que aún no generaba ingresos significativos por publicidad.
Según la compañía, los anuncios aparecerán exclusivamente en la sección "Estado" (Status), accesible desde la pestaña Actualizaciones, manteniéndose así separados de las conversaciones principales para preservar la experiencia privada de los usuarios.
Nikila Srinivasan, vicepresidenta de mensajería empresarial en WhatsApp, explicó: "Esta era un pedido de larga data por parte de las empresas, y ellas se preocupan por preservar los espacios personales de las personas". Srinivasan agregó: "Si sós alguien que utiliza WhatsApp solo para mensajes personales y nunca entrás en esta pestaña, no vas a ver ninguna publicidad" aclaró la ejecutiva.
Actualmente, WhatsApp cuenta con más de 3.000 millones de usuarios activos mensuales y 200 millones de empresas que utilizan la plataforma. Además, la pestaña Actualizaciones atrae a 1.500 millones de usuarios diarios -usan Estado y Canales-, lo que la convierte en un espacio ideal para la inserción de anuncios sin invadir la privacidad de los chats.
En abril, Meta reportó resultados financieros mejores de lo esperado, desestimando las preocupaciones de los inversores sobre el posible impacto negativo de la política de aranceles del presidente estadounidense Donald Trump y la incertidumbre económica global en su negocio publicitario. Con esta medida, Meta busca fortalecer aún más sus ingresos y diversificar sus fuentes de monetización.
Alice Newton-Rex, directora de producto de WhatsApp, destacó que los "Estado" de WhatsApp son "el producto de historias más utilizado del mundo", permitiendo a los usuarios publicar imágenes que desaparecen tras 24 horas. Además, la plataforma introducirá la posibilidad de suscribirse a Canales, que ofrecerán contenido exclusivo de creadores a cambio de una tarifa mensual. Las marcas y pequeñas empresas también podrán pagar para promocionar sus canales en el feed de cuentas recomendadas.
"En WhatsApp tenemos nuevas funciones que llegarán a la pestaña Novedades y que son una parte importante de cómo seguimos evolucionando para los más de 3.000 millones de personas que nos usan cada mes", indicó Newton-Rex.
Meta aseguró que los mensajes, llamadas y estados seguirán estando cifrados de extremo a extremo, garantizando que solo el emisor y el receptor puedan acceder al contenido. "La privacidad está en el centro de todo lo que hacemos y es lo que continúa impulsándonos a medida que innovamos y miramos hacia el futuro", dijo la ejecutiva.
Sin embargo, la compañía utilizará información básica, como la localización del usuario, el idioma del dispositivo, los canales seguidos y la interacción con el marketing, para personalizar la publicidad mostrada.
Newton-Rex dejó claro que "tus mensajes, llamadas y estados personales siguen estando encriptados de extremo a extremo, lo que significa que nadie, ni siquiera nosotros, puede verlos o escucharlos, y no pueden usarse para anuncios", expresó.
Con estas últimas novedades, Meta busca transformar WhatsApp en una fuente clave de ingresos, explotando el potencial de una audiencia global masiva y abriendo nuevas oportunidades para empresas y creadores de contenido en la plataforma. El desafío será mantener el delicado equilibrio entre la monetización y la protección de la experiencia y privacidad de los usuarios, un aspecto que ha sido central en la identidad de WhatsApp desde sus inicios.
Fuente: Techcrunch, Financial Times