Tencent, de China, prevé al menos duplicar este año su gasto vinculado a inteligencia artificial hasta 36.000 millones de yuanes (US$ 5.200 millones), mientras el gigante de los videojuegos y las redes sociales invierte en el entrenamiento de modelos, la incorporación de talento y acelera la comercialización de sus servicios de agentes de IA.
Los ejecutivos encabezados por el presidente y CEO multimillonario Ma Huateng anunciaron el aumento de las inversiones en inteligencia artificial durante una conferencia telefónica del miércoles, que acompañó la difusión de los últimos resultados trimestrales de Tencent. Ese gasto no incluye la compra de chips necesarios para entrenar su modelo de IA.
La empresa cuenta con recursos de sobra para destinar a inteligencia artificial. En los últimos tres meses del año pasado, los ingresos crecieron 13% interanual hasta 194.400 millones de yuanes, gracias al sólido desempeño de su unidad de videojuegos online. A la vez, la ganancia neta subió 14% hasta 58.300 millones de yuanes frente al mismo período del año anterior.
Pero las acciones de Tencent que cotizan en Hong Kong cayeron casi 7% el jueves, después de que la compañía dijera que este año podría recortar la recompra de acciones para destinar más recursos a inteligencia artificial. El año pasado, el gigante tecnológico gastó HK$ 80.000 millones (US$ 10.200 millones) para recomprar un total de 153,4 millones de acciones, una medida que ayudó a sostener el precio de sus papeles, que subió cerca de 50% durante 2025. Según Kenny Ng, estratega bursátil de Everbright Securities International, una posible reducción podría quitar uno de los factores que empujaron esa suba.
Al mismo tiempo, las inversiones en inteligencia artificial tardan mucho más en dar resultados, señaló Ng. Ma, el tercer hombre más rico de China, con una fortuna de US$ 53.300 millones, según la lista en tiempo real de multimillonarios de Forbes, también confirmó versiones publicadas antes por la prensa que indicaban que la compañía trabaja en un servicio de agente de IA para WeChat. El producto se inspiró en OpenClaw, un asistente de inteligencia artificial creado por el desarrollador austríaco Peter Steinberger.
El fenómeno toma su nombre del logo de crustáceo de OpenClaw. Usuarios de todos los ámbitos de la segunda mayor economía del mundo se volcaron a instalar el servicio, que no solo puede conversar, sino que además permite ejecutar tareas como administrar archivos, redactar respuestas de correo electrónico y reservar pasajes. Tencent, junto con firmas chinas como los desarrolladores de modelos de IA MiniMax y Zhipu, lanzó en las últimas semanas servicios compatibles con OpenClaw, con la promesa de facilitarles a los usuarios la instalación, la personalización y la implementación del agente.
Ma dijo que el próximo agente dentro de WeChat también podrá ejecutar tareas para sus más de 1.400 millones de usuarios, ya que podrá conectarse con los miniprogramas integrados en el servicio de mensajería. Esos programas suman hoy cientos de miles y abarcan desde compras hasta delivery de comida.
Pero los ejecutivos evitaron dar una fecha para el lanzamiento del agente. Durante la llamada, Ma dijo que la compañía no tiene apuro y que avanza de manera gradual, aunque sostenida, con el producto.
Mientras tanto, Tencent gastará más para impulsar a Yuanbao, su asistente digital que ya salió al mercado. Junto con otros gigantes tecnológicos, entre ellos Alibaba y ByteDance, la empresa desembolsó US$ 1.100 millones en subsidios durante la semana de las vacaciones por el Año Nuevo Lunar, en febrero, con descuentos y cupones para consumidores que usaron sus chatbots de inteligencia artificial para comprar entradas de cine y pedir comida, según estimaciones de Morgan Stanley.
Los ejecutivos dijeron que quedaron conformes con los resultados de la campaña por el Año Nuevo Lunar. Pero Yuanbao, el asistente digital de Tencent, todavía corre de atrás en popularidad. En marzo, el producto alcanzó 15,6 millones de usuarios activos mensuales, por debajo de Qwen, de Alibaba, con 33 millones, y de Doubao, de ByteDance, con 98,9 millones, según el sitio chino de rankings aicpb.com.
Aun así, Thomas Chong, analista de Jefferies radicado en Hong Kong, se mostró optimista. En un informe de investigación del 19 de marzo, Chong destacó las ventajas de Tencent, entre ellas su enorme base de usuarios y su amplia oferta de servicios orientados al consumidor. "Tencent está bien posicionada para capitalizar la IA agéntica, respaldada por su fuerte capacidad de ejecución y su ecosistema", escribió Chong.
*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com
