El presidente Donald Trump minimizó el viaje sorpresa del director de la CIA, John Ratcliffe, a Rusia el martes y afirmó que se trató de una visita “semirrutinaria”, en medio de amplias especulaciones sobre por qué el jefe de inteligencia estadounidense realizó un viaje no anunciado a Moscú.
Ratcliffe estuvo en Moscú el martes para mantener conversaciones, según informaron varios medios. La llegada del director de la CIA a Rusia se confirmó inicialmente solo a través de fuentes anónimas y la Casa Blanca nunca anunció públicamente el viaje.
El carácter reservado de la visita de Ratcliffe —la primera de un director de la CIA a Rusia desde 2021— despertó múltiples hipótesis. Entre ellas, que el funcionario hubiera llevado una advertencia a Moscú ante versiones de que Rusia podría realizar incursiones en países de la OTAN próximos a Ucrania; o que hubiera abordado la guerra en Irán y las nuevas sanciones que la administración Trump impuso a países que hacen negocios con Teherán.
El comentarista conservador Glenn Beck consultó a Trump sobre la visita de Ratcliffe durante una entrevista realizada el miércoles. Beck se refirió a las especulaciones “alocadas” alrededor del viaje y planteó las teorías de que Ratcliffe hubiera discutido un eventual ataque ruso contra países de la OTAN o las sanciones vinculadas con Irán.
Trump sostuvo que la visita de Ratcliffe no tuvo relación con “ninguna de las anteriores” hipótesis. Al responder a las versiones planteadas por Beck, el presidente definió el viaje del director de la CIA a Moscú como “semirrutinario” y agregó: “Odio decepcionar a la gente”.
Las declaraciones del presidente llegaron después de que el vocero del Kremlin, Dmitry Peskov, confirmara la visita de Ratcliffe. Peskov dijo a los periodistas que el jefe de la CIA se reunió con los servicios de inteligencia rusos, pero que no tuvo “ninguna reunión” con el presidente Vladimir Putin.
“John Ratcliffe es un tipo fantástico… y no está allí por ninguna de las cosas que mencionaste”, le dijo Trump a Beck, después de señalar que la administración estadounidense “quiere que la guerra de Ucrania termine”. Sin embargo, el presidente agregó que “algo puede surgir” de la visita de Ratcliffe y sostuvo que su Gobierno está “trabajando muy duro para lograr que [la guerra entre Rusia y Ucrania] termine”.
¿Qué dijo el Kremlin?
Peskov evitó dar detalles amplios sobre la visita de Ratcliffe. El portavoz explicó que el funcionario estadounidense se había reunido con autoridades de inteligencia, pero no con Putin. “Eso es todo lo que puedo decir sobre el tema”, afirmó.
El vocero del Kremlin agregó que Putin fue “informado inmediatamente sobre todo” y evitó especular sobre el impacto del viaje en la relación, profundamente deteriorada, entre Washington y Moscú.
“Cuánto impactará esto en el proceso general de recuperación de nuestras relaciones bilaterales de la profunda crisis en la que se encuentran, es prematuro decirlo”, dijo Peskov, citado por la BBC. No obstante, señaló que los contactos entre agencias de inteligencia constituyen “un fenómeno positivo, un proceso positivo” que suele continuar “incluso durante los momentos más difíciles”.
La visita de Ratcliffe se produjo antes de un eventual viaje del director del FBI, Kash Patel, a Rusia durante el otoño boreal. Politico informó en julio que Patel planeaba viajar a Moscú en octubre. Si se concreta, sería el primer viaje de un director del FBI a Rusia desde que Robert Mueller visitó el país en 2013. Los motivos de esa misión todavía no se conocen.
¿Por qué el viaje despertó tantas especulaciones?
La falta de anuncio previo y el carácter excepcional de una visita directa de un jefe de la CIA a Moscú despertaron inquietud entre especialistas en política exterior. “Los estadounidenses normalmente no envían a un funcionario de tan alto rango a Moscú de forma no anunciada y con poca anticipación a menos que ocurra algo importante”, dijo John Foreman, exagregado militar británico en Rusia, a la BBC.
Beth Sanner, exsubdirectora de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, dijo a The Wall Street Journal que Ratcliffe pudo haber viajado a Moscú para advertir a funcionarios rusos: “Sabemos lo que están pensando hacer y más les vale que no”. También planteó que el director de la CIA pudo haber buscado incorporar a Rusia en conversaciones sobre un alto el fuego en Irán.
El último director de la CIA que visitó Rusia, William Burns, viajó a Moscú en 2021 para advertir a Putin contra una invasión a Ucrania. Esa visita no disuadió a Moscú de iniciar la guerra contra Ucrania meses después.
La visita de Ratcliffe llegó más de cuatro años después del comienzo de la guerra de Rusia contra Ucrania y en momentos en que Kyiv incrementó el lanzamiento de misiles de largo alcance sobre territorio ruso. El Financial Times informó que Estados Unidos pidió a Ucrania suspender temporalmente esos ataques durante el viaje del director de la CIA.
A comienzos de agosto, The Wall Street Journal informó que la inteligencia estadounidense considera que Putin podría intentar “poner a prueba la determinación de la OTAN” con algún tipo de incursión en un país vecino, desde un ciberataque hasta el envío de tropas armadas. La alianza de la OTAN obliga a sus miembros a defender a cualquier país aliado que sufra un ataque.
Heather Conley, investigadora principal del American Enterprise Institute, dijo al Journal que el objetivo de Moscú “siempre” fue “desafiar la credibilidad de la OTAN y separar a Estados Unidos de sus aliados”. Rusia también es un aliado estratégico de Irán y le suministró equipamiento militar durante la guerra que atraviesa el país de Medio Oriente.
*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.
