Lionel Messi suma distinciones fuera de la cancha. Esta vez no por sus goles ni por otra vuelta olímpica, sino por su participación como socio en una cadena gastronómica que atraviesa una etapa de expansión. El Club de la Milanesa, la empresa argentina nacida en el barrio porteño de Belgrano, obtuvo el Premio Mercurio 2025 por su relanzamiento de marca. Se trata de un reconocimiento otorgado por la Asociación Argentina de Marketing a proyectos destacados en el ámbito comercial.
La compañía fue distinguida en la categoría Pymes - Gastronomía, dentro del segmento de relanzamiento de marca. La incorporación de Messi como socio en julio de 2025 fue uno de los movimientos que impulsaron la nueva etapa del grupo. La imagen del actual capitán de la Selección Argentina, campeona del mundo, se convirtió en un activo estratégico para reforzar la identidad y el reconocimiento de la cadena en nuevos mercados. @@FIGURE@@
"Este relanzamiento se enmarca en una etapa de fuerte expansión y consolidación, que incluye la incorporación de Leo Messi como socio del grupo desde julio de 2025. La llegada del capitán argentino potencia la identidad de la marca y refuerza su proyección internacional, conectando la propuesta gastronómica con lo más auténtico del ser argentino y con una figura que trasciende fronteras", expresó la cadena tras el reconocimiento.
La apuesta de Messi por un ícono de la gastronomía argentina
La historia de El Club de la Milanesa empezó en 2006 con un local en Belgrano. En lugar de optar por un menú variado, se centró en un solo plato: la milanesa. El énfasis estuvo puesto en ofrecer variedad dentro de ese clásico argentino, con opciones de carne, pollo, vegetales, distintos tipos de empanados y guarniciones. La estrategia funcionó. Hoy suma más de 70 puntos de venta entre Argentina, Uruguay y Estados Unidos.
La decisión de Messi de sumarse como inversor estratégico tuvo un componente emocional. El propio jugador declaró en varias entrevistas su debilidad por las milanesas. Esto facilitó el vínculo con la marca. El Club de la Milanesa no reveló el monto de la inversión ni el porcentaje accionario que correspondió al futbolista, pero confirmó que su llegada apuntó a potenciar la proyección internacional del negocio.
En una entrevista de La Fábrica del Podcast, Federico Sala, fundador del Club de la Milanesa, contó sobre el detrás de escena del acuerdo con Messi. “Si fuera por él, comería milanesa tres o cuatro veces por semana. Existe un mito urbano de que la familia Messi siempre fue dueña o socia del lugar. Lo conocimos hace apenas un año, aunque ya era cliente de la familia”, reveló.
“¿Cómo es ese Messi empresario? Recibimos que es una persona con una inteligencia y una intuición enormes, con convicciones muy claras. Lo que le gusta, le gusta mucho. Lo que entendimos es que esta alianza, esta sociedad, es 100% genuina. A mediados de julio lo incorporamos como socio pleno y desde entonces empezamos a formar parte de un ecosistema empresarial que Messi va a impulsar en los próximos 20 o 30 años”, continuó.
Proyección regional y desembarco europeo
Durante el último año, la empresa sumó nuevos servicios para diversificar sus ingresos. Incorporó los formatos Delivery, Casual Dining, Fast Casual y organización de eventos. Esta variedad le permitió ganar presencia tanto en locales físicos como en plataformas de envíos. Solo en el área de delivery, creció un 60% en los últimos doce meses. @@FIGURE@@
Paralelamente, con la imagen de Messi como respaldo, El Club de la Milanesa afianza su plan de crecimiento. La empresa prevé nuevas aperturas en Chile y Paraguay como parte de un proyecto de expansión regional. El objetivo es consolidarse en los principales mercados del Cono Sur y avanzar hacia Europa en 2027. Las primeras ciudades europeas elegidas para el desembarco son Madrid, Roma y Lisboa. En esos lugares, la empresa espera que la presencia de Messi ayude a generar identificación con el producto y a captar público en busca de sabores argentinos. @@FIGURE@@
La expansión también implica un salto en la producción. Hasta octubre de 2025, El Club de la Milanesa procesaba 80 toneladas de milanesas por mes desde sus plantas en Buenos Aires y Córdoba, con una facturación mensual cercana a los $1000 millones. @@FIGURE@@
Sin embargo, el crecimiento proyectado empujó la construcción de una nueva planta en la intersección de la ruta 197 y la autopista Panamericana, con capacidad diez veces mayor a la actual. La inversión fue de US$1,5 millones y su inauguración está prevista para los próximos dos meses. La idea es que esa sede abastezca a toda la red nacional y opere como centro logístico para futuras exportaciones.
Más allá del fútbol: la era de Messi como empresario
El astro argentino no sólo apostó por las milanesas. También lo hizo por otro de los manjares argentinos: el vino. Lanzó una colección en alianza con MM Winemaker, una bodega con sede en Génova. Las botellas llevan su cara y se presentan con tres etiquetas: Lionel Goat 10, Titanium y Lionel Diamond.
Pero sus primeros pasos como hombre de negocios los dio con The Messi Store, una tienda de indumentaria y productos oficiales que lleva su firma. El negocio incluye camisetas, ropa y artículos vendidos bajo licencia. A esto sumó Limecu, una sociedad familiar que se encarga de gestionar contratos publicitarios y transacciones personales, y Leo Messi Management, la compañía que administra sus contratos comerciales, con marcas como Adidas y Pepsi, y los derechos vinculados a su imagen. @@FIGURE@@
En paralelo, creó la Fundación Leo Messi, con la que lleva adelante proyectos de acción social. Pero su ambición de construir un imperio propio lo llevó aún más lejos. En 2026, su club, Leones de Rosario FC, debutará en la Primera C del fútbol argentino. Lo fundó con su familia y lo dotó de una estructura institucional que incluye a su hermano Matías como presidente, a su hermana María Sol como vocal suplente y a su sobrino Tomás como revisor de cuentas.
El rosarino también puso la lupa en Uruguay. En mayo se sumó como socio a Deportivo LSM, un proyecto de su amigo Luis Suárez. El club, ubicado en Canelones, participa en la AUF desde 2025 y ya cuenta con más de 3000 socios activos. La infraestructura está orientada al desarrollo deportivo de los chicos, con un fuerte enfoque social. @@FIGURE@@
Dentro del mismo universo deportivo, en 2022 Messi fundó Play Time Sports-Tech HoldCo LLC, con sede en Silicon Valley, para amalagamar el mundo de la tecnología y los medios con el fútbol. Según contó el propio Messi, la idea es asesorar a nuevos empresarios y participar en iniciativas tecnológicas con impacto en el deporte.
Hoteles de lujo, contenido propio y una copa juvenil
El negocio audiovisual también forma parte de su estrategia. En septiembre de 2024 puso en marcha 525 Rosario, una productora destinada a generar contenido propio en redes sociales. En diciembre de este año se jugará la Messi Cup, un torneo juvenil que se disputará en Miami y que lleva el sello de su marca personal. @@FIGURE@@
En el sector hotelero, Messi apuesta fuerte a través de MiM Hoteles, una cadena de establecimientos de lujo con presencia en distintos puntos de España y Andorra. Los destinos incluyen Sitges, Ibiza, Mallorca, Baqueira, Andorra y Sotogrande (Cádiz). En todos, se replican elementos ligados a su figura, como la "Suite Messi" o muestras de sus Balones de Oro.
Este año, la compañía cerró su relación con el Majestic Hotel Group y pasó a trabajar con Meliá Hotels International, otra cadena española, para la gestión de los complejos.
Renovación con Inter Miami y acuerdos millonarios
Messi extendió su contrato con Inter Miami y seguirá vinculado al club hasta el cierre de la temporada 2028 de la MLS. Esta renovación asegura su presencia en el proyecto deportivo del sur de Florida y lo posiciona como una de las figuras del debut en la futura casa del equipo: el Miami Freedom Park.
"Me hace muy feliz quedarme acá y continuar con este proyecto que, además de ser un sueño, se convirtió en una hermosa realidad", expresó el rosarino tras la firma. A sus 38 años, sigue siendo emblema del club al que llegó en 2023 y con el que logró sus primeros títulos en Estados Unidos. @@FIGURE@@
Los términos económicos no se difundieron oficialmente, pero Messi ya percibe US$ 20,4 millones anuales, con un salario base de US$ 12 millones y bonificaciones por US$ 8,4 millones. Según el dueño del club, Jorge Mas, si se suman ingresos como los vinculados a Apple TV y la venta de camisetas de Adidas, el monto total puede trepar a entre US$ 50 y US$ 60 millones al año.