Peyush Bansal, cofundador de la cadena de ópticas Lenskart Solutions, ingresó al exclusivo grupo de empresarios indios con fortunas de al menos US$ 1.000 millones. El salto en su patrimonio llegó después de la fuerte suba de las acciones de Lenskart, compañía respaldada por SoftBank que debutó en bolsa hace nueve meses. La semana pasada, las acciones alcanzaron un máximo histórico cercano a las 627 rupias (US$ 6,6) en la Bolsa Nacional de Valores de India.

Bansal posee una participación cercana al 9% en Lenskart, empresa que alcanzó una valuación de aproximadamente US$ 11.000 millones. El valor de esa tenencia, sumado a las ganancias que obtuvo por la venta de acciones durante la salida a bolsa, llevó su patrimonio neto estimado a cerca de US$ 1.000 millones.

El impulso de las acciones se aceleró después de que la compañía informara una fuerte mejora en sus resultados. La ganancia neta se cuadruplicó hasta los 2.280 millones de rupias (US$ 24 millones) en el trimestre que cerró el 30 de junio, acompañada por un marcado aumento de las ventas tanto en India como en los mercados internacionales.

Con sede en Faridabad, al norte de India, Lenskart Solutions comercializa lentes, anteojos de sol y accesorios a través de sus canales online y de una amplia red de locales físicos.

La compañía tiene presencia en 16 países, entre ellos Singapur, Japón y los Emiratos Árabes Unidos, además de India, donde posee 2.725 locales distribuidos en 157 ciudades. Durante el último trimestre, abrió 132 locales, de los cuales 116 están en India y 16 en el exterior, una expansión que elevó a 3.459 el número total de locales que opera la empresa.

Bansal, de 42 años, fundó la empresa en 2010 junto con su hermana Neha, quien lidera el área de comercialización, y otros dos cofundadores: Amit Chaudhari, responsable de compras, y Sumeet Kapahi, a cargo de la red comercial. La compañía nació como una tienda online que les permitía a los clientes probarse los anteojos de forma virtual y en 3D. Más tarde, avanzó hacia el mercado físico y abrió su primer local en Nueva Delhi en 2013.

"Comprar anteojos no es una decisión fácil", afirmó Arvind Singhal, presidente de The Knowledge Company, una consultora especializada en comercio minorista con sede en Gurgaon. "Uno busca la opinión de un familiar o un amigo y quiere ver una amplia variedad. Es positivo que Lenskart haya rectificado y abierto locales físicos", señaló.

Bansal llevó la empresa a bolsa en noviembre de 2025, con una oferta pública inicial que captó US$ 821 millones y recibió una demanda 28 veces superior a la cantidad disponible. Sin embargo, las acciones debutaron con un descuento del 3% frente al precio fijado para la emisión.

SoftBank invirtió por primera vez en Lenskart en diciembre de 2019, cuando encabezó una ronda de financiación por US$ 275 millones que convirtió a la compañía en un unicornio. El inversor japonés vendió una pequeña participación durante la salida a bolsa, pero en junio, una vez finalizado el período obligatorio de bloqueo de seis meses, se desprendió de otro 3,25% por US$ 300 millones. 

Aun así, continúa como el principal accionista, con una participación cercana al 10%. Entre los otros inversores destacados figuran la Autoridad de Inversiones de Abu Dabi, el gigante de capital privado KKR y TPG.

Bansal, licenciado en ingeniería eléctrica por la Universidad McGill, de Canadá, inició su carrera profesional en Microsoft, en Redmond, donde se desempeñó como gerente de programas para MS Office. Un año después, renunció para regresar a la India en 2007 y, al año siguiente, fundó Valyoo Technologies. 

La empresa administraba un sitio web llamado searchmycampus.com, pensado para ayudar a los estudiantes a encontrar alojamiento dentro del campus universitario.

Un artículo sobre el poco atendido mercado indio de óptica y anteojos le permitió detectar una oportunidad clara: las cadenas de ópticas tenían un amplio margen para crecer en un sector dominado por pequeños comercios independientes distribuidos por todo el país. Antes de lanzar su propio proyecto, trabajó en una de esas ópticas, en Delhi, para conocer el negocio desde adentro y comprender mejor cómo funcionaba.

Un informe de octubre de 2025 de la firma de inversión ICICI Direct, con sede en Mumbai, estimó que el mercado indio de anteojos alcanzaría los US$ 9.200 millones en el ejercicio fiscal de 2025 y proyectó que llegaría a US$ 17.200 millones en el ejercicio fiscal de 2030. 

Los anteojos recetados representan el 75% de las ventas, mientras que los anteojos de sol aportan US$ 2.000 millones, poco más de una quinta parte, y las lentes de contacto completan el resto. Para 2030, las ventas de anteojos de sol casi se duplicarían hasta los US$ 4.000 millones, mientras que el segmento de lentes de contacto pasaría de US$ 480 millones a US$ 730 millones durante ese mismo período.

El principal rival de Lenskart es Titan Eye+, la división de óptica de Titan Company, que pertenece al conglomerado Tata. Sin embargo, sus ingresos de 9.160 millones de rupias (US$ 96 millones). en el ejercicio fiscal de 2026 y su red, con menos de 1.000 locales, quedaron muy por detrás de Lenskart. Otros minoristas tradicionales, como Himalaya Opticals, con sede en Calcuta, y Bonton Opticians, con sede en Delhi, compiten principalmente dentro del segmento de lujo y alta gama.

Según los analistas, el mercado de los anteojos tiene espacio suficiente para todos los competidores. ICICI Direct estimó que, en 2020, el 43% de la población del país tenía problemas de visión y proyectó que, para 2030, casi dos tercios de los indios necesitarán anteojos.

Ante esta tendencia, Bansal aceleró la expansión física de Lenskart. La cantidad de locales superó las 1.000 en 2022 y las 2.000 en 2025. La expansión internacional comenzó con la apertura de un local en Singapur en 2019, y desde entonces la red llegó a 65. Lenskart desembarcó en los Emiratos Árabes Unidos con un local en Dubái en 2022 y entró en Arabia Saudita en 2023.

En junio de 2022, Bansal amplió su apuesta internacional con la compra de una participación mayoritaria en la marca japonesa de anteojos Ownday por US$ 400 millones. La firma cuenta ahora con 669 locales, frente a las 460 que tenía cuando Lenskart concretó la adquisición.

Para el ejercicio que cerró el 31 de marzo, la ganancia neta de Lenskart aumentó 148% hasta 5.300 millones de rupias (US$ 55 millones), mientras que los ingresos crecieron casi un tercio y llegaron a 90.000 millones de rupias (US$ 940 millones). Los analistas atribuyen estos resultados a las economías de escala y a la integración vertical. 

La compañía fabrica lentes en una planta del estado de Rajastán y posee una empresa conjunta que produce monturas en una fábrica china ubicada en Zhengzhou. Además, avanza con una nueva planta sobre un terreno de 20,2 hectáreas en Hyderabad, al sur de la India, con capacidad para fabricar 50 millones de pares al año.

"El modelo de negocio de Lenskart es único", sostuvo Singhal. "Ni siquiera Titan pudo igualar la escala de producción y la variedad de productos que ofrece esta empresa", completó.

Sin embargo, todavía quedan desafíos por delante. "La capacidad de Lenskart para mantener su crecimiento y rentabilidad dependerá de su resiliencia en cuatro frentes críticos: asegurar un suministro estable y rentable de materias primas, mantener operaciones de fabricación ininterrumpidas, atraer y retener talento cualificado en el cuidado de la visión y afrontar la creciente competencia mundial en la industria de los anteojos", afirmó Amarjeet Maurya, vicepresidente adjunto de investigación fundamental de Kotak Securities, con sede en Mumbai.

Bansal, quien rechazó hacer comentarios ante una consulta, expuso su visión para Lenskart en la última presentación trimestral de la compañía. "Nos propusimos vender anteojos", señaló. "Siempre fue un sueño: cambiar la forma en que mil millones de personas ven y experimentan el mundo… Pocas empresas tienen la oportunidad de intentarlo. Todavía estamos en el punto de partida", aseguró.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com