El mercado laboral de Estados Unidos sorprendió en agosto con la creación de 162.000 puestos de trabajo, el mayor avance mensual desde marzo. El resultado superó ampliamente las previsiones de los economistas y aumentó la probabilidad de que la Reserva Federal evalúe una suba de tasas de interés en septiembre.
La cifra quedó muy por encima de los entre 53.000 y 65.000 empleos que esperaba el mercado. Además, la tasa de desempleo se mantuvo en 4,1%, sin cambios frente a julio y por debajo del 4,2% previsto por los analistas.
El impulso provino principalmente de los restaurantes, que sumaron 59.000 puestos, frente a un promedio mensual de 12.000 durante el último año. A su vez, el sector educativo de los gobiernos locales incorporó 42.000 empleos, tras una caída de 57.500 en julio.
También mejoraron otros indicadores. La fuerza laboral creció en 683.000 personas, el empleo aumentó en 569.000 y la tasa de participación pasó de 61,4% a 61,6%.
Las revisiones de meses anteriores reforzaron la lectura positiva. La Oficina de Estadísticas Laborales corrigió junio de 20.000 a 31.000 puestos y julio pasó de una pérdida inicial de 23.000 empleos a una creación de 21.000. En conjunto, las revisiones agregaron 55.000 puestos.
El dato modificó las apuestas sobre el próximo movimiento de la Fed. Tras conocerse el informe, el mercado asignó cerca de 53% de probabilidad a una suba de tasas en septiembre.
Wall Street reaccionó con cautela. Los futuros del S&P 500 cayeron 0,21%, los del Dow Jones retrocedieron 0,3% y los del Nasdaq-100 bajaron 0,1%. Un mercado laboral más firme podría darle a la Fed mayor margen para mantener una política monetaria restrictiva si considera que la inflación todavía requiere tasas más altas.
Antecedentes clave
El informe de agosto marcó un cambio significativo respecto de los meses previos. Los empleadores incorporaron 115.000 puestos de trabajo en abril y 172.000 en mayo, pero el ritmo perdió fuerza en los dos meses siguientes: la creación de empleo cayó a 31.000 puestos en junio y 21.000 en julio.
El reporte publicado el viernes, sin embargo, revisó al alza los datos de esos dos meses. Las correcciones agregaron 55.000 empleos entre junio y julio, lo que mostró que la desaceleración del mercado laboral resultó menos pronunciada de lo que señalaron las estimaciones iniciales.
En agosto, la economía estadounidense sumó 162.000 puestos de trabajo. La mayor parte del avance provino de los servicios gastronómicos y la educación pública, que en conjunto explicaron el 62% del empleo creado durante el mes.
Los nuevos datos también reforzaron las expectativas de una posible suba de tasas de la Reserva Federal en septiembre, porque redujeron los temores a un deterioro acelerado del mercado laboral, uno de los argumentos que respaldaban mantener el costo del dinero sin cambios.
Un día antes, el gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, había señalado que apoyaría mantener las tasas estables si los próximos indicadores de inflación confirmaban una moderación de las presiones sobre los precios. Tras esas declaraciones, los mercados recortaron la probabilidad de una suba de tasas de la Fed en septiembre del 63% al 50%.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.