Robert Trent Jones, Sr. diseñó el campo de golf de Half Moon, un resort que también cuenta con múltiples playas privadas e instalaciones deportivas de primer nivel. Forbes Travel Guide le otorgó cuatro estrellas en Jamaica, y el complejo se posiciona como uno de los resorts de golf más emblemáticos del Caribe, aunque ofrece mucho más que eso. En los últimos años, Half Moon elevó aún más su propuesta gracias a una inversión millonaria en mejoras y a la nueva gestión de Salamander Collection, la cadena hotelera de Sheila Johnson, una pequeña pero confiable colección de resorts de lujo en Norteamérica.

Su apuesta por programas intensivos de golf de uno o varios días, a cargo de instructores de renombre, lo convirtió en una de las mejores opciones para disfrutar de unas vacaciones de golf de lujo durante el invierno en el Caribe o prácticamente en cualquier otro lugar. Todos los golfistas aspiran a mejorar, pero pocos lo consiguen por su cuenta. Soy un gran defensor de asistir a escuelas de golf para lograr una mejora real, así que si querés jugar mejor al golf en el paraíso, considerá Half Moon y sus vacaciones tropicales con escuela de golf.

Vacaciones con escuela de golf en el trópico

El resort de lujo

Half Moon ocupa 162 hectáreas frente al mar y cuenta con tres kilómetros de playa privada. Desde hace décadas figura entre los mejores destinos de playa del Caribe y se destaca por la extensa trayectoria de su personal y por ofrecer un servicio cálido y de primer nivel.

Tras una reciente inversión, Half Moon cuenta ahora con 210 habitaciones y suites, además de 19 chalets de lujo. El complejo renovó recientemente o construyó desde cero todos estos alojamientos y los distribuyó entre tres propiedades diferentes que integran el resort. Founder's Cove, el sector original del complejo, marcó el nacimiento de Half Moon hace más de 70 años, cuando abrió sus puertas con apenas diez cabañas de lujo. Desde entonces, el resort las reinventó como una pequeña colección de habitaciones y suites con acceso directo a piscinas semiprivadas y al océano.

The Villas at Half Moon reúne chalets de lujo recientemente renovados, con entre cinco y siete habitaciones. Cada uno cuenta con piscina propia, personal dedicado que incluye un chef privado y un mayordomo, además de amplios espacios interiores y exteriores.

La incorporación más reciente es Eclipse at Half Moon, un hotel boutique dentro del complejo que acaba de recibir una calificación de cuatro estrellas de Forbes. De esta manera, Half Moon se convirtió en el único resort con dos propiedades distinguidas por la revista de negocios, aunque no me sorprendería que el nuevo Fern Tree, A Salamander Spa, con sus salas de tratamiento estilo bungalow sobre el agua, también se sumara a la lista en la próxima edición.

Eclipse cuenta con 57 nuevas habitaciones, suites y suites de lujo frente al mar, además de dos restaurantes, tres bares, una cafetería, una playa privada y el exclusivo Salamander Spa, una de las propuestas que le valieron reconocimiento a la marca.

Tanto dentro del resort como en el club de golf, los huéspedes encuentran diversas opciones gastronómicas, con especial protagonismo de la cocina jamaicana. La propuesta aprovecha hierbas y verduras frescas cultivadas en la propia huerta, incluye pescados locales como el pargo y el mero y suma un colorido bar-restaurante sobre la playa especializado en pollo jerk. El emblemático restaurante Delmare, por su parte, recibió en varias ocasiones el premio al Mejor Restaurante de Jamaica.

Vacaciones con escuela de golf en el trópico

Pocos resorts del Caribe pueden igualar la propuesta de instrucción de Half Moon, un nivel de formación que suele encontrarse en complejos de golf mucho más grandes y con varios campos. Durante la última temporada navideña publiqué acá, en Forbes, una guía de regalos sobre cómo regalar un mejor juego de golf a través de algunas de las mejores academias y, a comienzos de este año, escribí sobre una combinación única de bienestar de alta tecnología, fitness y longevidad, así como sobre un programa para mejorar el juego de golf en el exclusivo resort de Larry Ellison en Palm Springs.

El director de golf, Kevyn Cunningham, llegó desde el Reino Unido con 30 años de experiencia internacional enseñando golf. Durante muchos de esos años se desempeñó como director de instrucción de las prestigiosas David Leadbetter Golf Academies en más de media docena de países, una experiencia que hoy aplica en programas de golf de medio día, dos días y tres días.

El programa de medio día se centra en el swing completo y utiliza la tecnología de última generación de Foresight Quad Launch Monitor para realizar el análisis. Cada curso admite un máximo de 4 participantes y cuesta US$ 295.

Para un resort de estas características, los programas de dos y tres días tienen precios muy competitivos: US$ 550 y US$ 800, respectivamente. Cada uno incluye medio día de instrucción diaria. El programa de dos días se enfoca en el juego corto, mientras que el de tres días trabaja en las dificultades específicas de cada golfista e incluye, además, sesiones prácticas en el campo a cargo de Cunningham.

Eso ya ofrece más opciones de formación intensiva que la mayoría de los resorts de golf de tamaño similar, pero Half Moon también cuenta con su serie de instructores invitados. La programación cambia cada año, aunque muchos profesores regresan con frecuencia. El cronograma actual para este otoño e invierno todavía está en proceso de definición: por ahora, Half Moon anunció y programó solo a los dos primeros instructores invitados, y probablemente sume nuevas sesiones más adelante.

El resort recibirá al canadiense Nick Starchuk, quien fundó la reconocida escuela de golf Turnberry Golf Club de Canadá y, más recientemente, impartió lecciones en el National Golf Club of Canada. Starchuk estará en Half Moon del 22 al 29 de septiembre y, durante su estadía, ofrecerá sesiones privadas de una hora, clases combinadas de 45 minutos en el campo de prácticas más nueve hoyos de juego, y jornadas completas de entrenamiento privado, una alternativa ideal para quienes buscan una experiencia personalizada.

El reconocido instructor Brian Mogg regresará a Half Moon del 10 al 16 de diciembre, tras varias visitas exitosas. Durante su estadía ofrecerá un programa intensivo de dos días y clases particulares por hora. Mogg, exjugador del PGA Tour, la máxima categoría del golf profesional, entrenó a jugadores de los circuitos PGA, LPGA, Champions y Korn Ferry y los ayudó a ganar más de 30 campeonatos. Golf Magazine lo incluye de manera constante entre los 100 mejores instructores de golf de Estados Unidos.

A juzgar por los años anteriores, es probable que Half Moon incorpore instructores adicionales y programe nuevos cursos de varios días a lo largo del invierno.

Golf en el paraíso

Robert Trent Jones, Sr. diseñó el campo de Half Moon, que abrió en 1962. Más tarde, Roger Rulewich, su mano derecha y también reconocido arquitecto de campos de golf, lo remodeló. Today's Golfer lo ubicó entre los 100 mejores campos del mundo. Cada noviembre recibe el Jamaica Pro-Am y, a lo largo de los años, también albergó numerosos torneos profesionales, entre ellos el Jamaica Open, la Dunhill Cup y el European PGA Seniors.

Desde los tees más alejados, el recorrido se extiende por más de 6,5 kilómetros entre palmeras y campos de caña de azúcar, con vistas al océano y una agradable brisa marina. El diseño resulta ideal para recorrerlo a pie y, además, Half Moon ofrece servicio de caddies, una ventaja poco habitual.

Muy pocos resorts, incluso entre aquellos que se promocionan como "all inclusive", ofrecen golf ilimitado. Sin embargo, para quienes disfrutan de pasar largas jornadas en el campo, Half Moon propone un paquete en el que al reservar una estadía de cuatro noches o más, podés jugar rondas ilimitadas tanto en su reconocido campo como en Cinnamon Hill, el recorrido de 18 hoyos ubicado en el vecino Rose Hall. El paquete también incluye acceso sin cargo a las amplias instalaciones de práctica y, todos los viernes, una clase de golf gratuita.

Otras actividades

Half Moon siempre se destacó como un resort muy familiar y acogedor, ideal para que los padres no se sientan culpables por dejar a los chicos en casa. El complejo cuenta con una completa Aldea Infantil para niños de entre 3 y 12 años, con niñeras, monitores y coordinadores. El personal participa en el programa "Better Kid Care" de la Universidad Estatal de Pensilvania.

Los deportes acuáticos también ofrecen numerosas alternativas para toda la familia, además de distintas opciones de navegación a vela o a motor. Half Moon ofrece buceo, un amplio programa de conservación de tortugas marinas, instalaciones completas, clases de tenis y pickleball, barbacoas en la playa los fines de semana y muchas otras actividades.

Más allá del golf y del lujoso spa, una de las principales atracciones del resort es su legendario centro ecuestre, que opera desde hace más de 30 años. Ahí, los visitantes con mayor experiencia pueden tomar clases de equitación, salto y polo. El complejo también ofrece paseos a caballo por la playa, paseos en poni para los más chicos y un parque de animales con burros, conejos, pájaros y cabras.

Pero la experiencia más famosa es "Nadar con caballos". Los jinetes conducen a los caballos por la playa, les retiran las monturas y luego los montan hasta adentrarse en el océano, donde los animales disfrutan de un baño.

*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.