Hay consenso en los especialistas en que el período máximo de incubación del COVID-19 son 14 días. Sin embargo, llamamos “cuarentena” al período de aislamiento. ¿Por qué?

En este contexto de pandemia, sin lugar a dudas, una de las palabras que más se ha escuchado y leído en diversos portales es el término “cuarentena”. La cuarentena es reconocida como una de las pocas alternativas que se tienen para tomar medidas concretas y efectivas contra el avance de la pandemia.

Pero, ¿por qué se le llama cuarentena si no dura 40 días? Desde Forbes España explicaron el porqué. “Tiempo de 40 días, meses o años” es una de las acepciones que el Diccionario de la Real Academia Española (RAE) recoge para este término.

De todas formas, desde la institución precisan que, a pesar de llamarse cuarentena, el tiempo no tiene que ser necesariamente de cuarenta o catorce días. “Pese al origen de la palabra, el tiempo que dura una cuarentena puede variar según el caso. Una de las acepciones del Diccionario de la lengua española del término cuarentena es la de ?aislamiento preventivo a que se somete durante un período de tiempo, por razones sanitarias, a personas o animales”, precisan desde el portal.

Desde la RAE explican que en su origen las cuarentenas sí eran de cuarenta días y que de ahí derivó la palabra. “Parece que durante la epidemia de peste negra en el siglo XIV se mantuvieron aislamientos de cuarenta días cuya duración se fijó en recuerdo del número de días que pasó Jesús en el desierto”.

Sobre el término cuarentena, "los hablantes ya han formado derivados verbales como cuarenten(e)ar o encuarentenar, este último parece que más frecuente en México. No obstante, lo habitual aún es optar por expresiones pluriverbales como poner/estar en cuarentena o pasar la cuarentena", dice la RAE.