Tadashi Yanai, la persona más rica de Japón, ahora tiene US$ 2.800 millones más que hace una semana, gracias a los sólidos resultados de su minorista de indumentaria, Uniqlo, y su sociedad controlante, Fast Retailing.

El 9 de octubre, el conglomerado que cotiza en Tokio publicó ganancias anuales récord por tercer año consecutivo, un avance interanual de 9,1%, impulsado por las ventas sólidas de Uniqlo y su línea más económica, GU. Las ganancias de US$ 2.400 millones, en línea con lo que esperaba el mercado, hicieron que el precio de las acciones subiera 2,6% en un día y 8% más en los siete días hasta el 17 de octubre. Yanai, dueño de una participación del 44% en Fast Retailing, ahora tiene una fortuna de US$ 31.600 millones, US$ 2.800 millones más que hace una semana.

Yanai es la 27º persona más rica del mundo; en la Lista de Multimillonarios de Forbes publicada en marzo, ocupaba el 41º puesto. Está delante de Michael Dell y François Pinault, que tienen US$ 30.900 millones cada uno. En abril, recuperó el título de persona más rica de Japón, que estaba en manos de Masayoshi Son. Los dos venían alternándose hacía tiempo, pero ahora se amplió la distancia. Son, fundador de la empresa de telecomunicaciones e inversión SoftBank, tiene una fortuna de US$ 19.100 millones. Perdió US$ 5.000 millones desde marzo, en parte debido a las complicadas inversiones de SoftBank en WeWork.

Uniqlo, llamada a veces “el Gap de Japón”, informó US$ 21.300 millones en ingresos, con lo cual ocupa el tercero puesto mundial entre los minoristas de indumentaria. Se está acercando al gigante sueco H&M, que obtuvo US$ 23.100 millones en ventas durante el año fiscal que cierra en noviembre de 2018. Fast Retailing vende menos, pero la fortuna de Yanai supera la de Stefan Persson, presidente de H&M, que fue fundada por su padre en 1947. Persson tiene US$ 19.000 millones y sus tres hijos también son multimillonarios. Tanto H&M como Fast Retailing ganan menos que Inditex, el minorista de indumentaria más grande del mundo, que levantó US$ 29.600 millones en ventas. Su fundador, Amancio Ortega, ostenta una fortuna de US$ 70.400 millones.

Yanai promocionó la futura colección otoño/invierno de Uniqlo, que se fabricará con prendas recicladas recolectadas de los clientes. “Los consumidores son cada vez más conscientes de los problemas que provoca la ropa que se usa unas pocas veces y se tira”, declaró el empresario al anunciar las ganancias. “Hoy, todas las empresas y personas deben comprometerse a pensar y actuar para tratar de alcanzar un crecimiento sostenible para la sociedad mediante sus operaciones y su trabajo”.

Fast Retailing señaló que su división surcoreana registró un declive en los ingresos y ganancias debido al boicot contra los productos japoneses. Su director financiero, Takeshi Okazaki, calificó la situación de “grave” y anticipa que continúe. Dairo Murata, un analista de J.P. Morgan, pronosticó en una nota de investigación que las ganancias antes de intereses e impuestos en Corea del Sur caerán un 40%.

Yanai, de 70 años, fue noticia en septiembre, cuando dijo que preferiría que su sucesor sea una mujer. Afirmó que “el trabajo es más apto para una mujer” porque son “perseverantes, prestan atención a los detalles y tienen un sentido de la estética”, según Bloomberg Japan. Yanai tiene dos hijos que trabajan de directores de compañías en Fast Retailing.

Traducción: Santiago Farrell