Los mejores pagos del deporte mundial sumaron US$ 3.800 millones en total, de los que un 23 % proviene de sponsoreo personal. En el podio, Floyd "Money" Mayweather, Messi y Cristiano Ronaldo.
El ranking que FORBES realiza todos los años trae en su última edición algunas sorpresas. En primer lugar, entrar en la lista es cada vez más difícil: la línea de corte pasó de US$ 1.5 millones el año pasado a casi 30 en este. Los 100 atletas que más ganaron desde el 1 de junio de 2017 provienen de 22 países. 66 son estadounidenses, una cifra récord para el ranking, en gran medida explicada por el astronómico crecimiento de los contratos de televisión con la NBA (40 de ellos, son basquetbolistas). Es la primera vez que en la lista solo figuran hombres. Las tenistas Maria Sharapova, Serena Williams y Li Na fueron habitués del ranking durante varias ediciones pero la suspensión por uso indebido de sustancias la primera, el embarazo de la segunda y el retiro de la tercera las dejaron fuera de competición.
En el puesto número 86 figura Sergio Agüero, con un ingreso anual de US$ 23.5 millones, 6 de los cuales provienen de acciones publicitarias. Es el único argentino después de Messi, quien ocupa la segunda posición con casi 5 veces más que el "Kun". Son en total 9 los futbolistas del ranking: Messi (#2), Cristiano Ronaldo (#3), Neymar (#5), el galés Gareth Bale (#35), el francés Paul Pogba (#52), el brasileño Oscar (#56), el inglés Wayne Rooney (#58) y el uruguayo Luis Suárez (#60). El ranking lo componen además 4 tenistas (Federer, Nadal, Kei Nishikori y Novak Djokovich), 3 corredores de Fórmula Uno, 5 golfistas, 5 boxeadores, 14 jugadores de baseball, 18 de fútbol americano, un luchador de MMA, un jugador de cricket (el hindú Virat Kohli, #83) y un corredor: el inigualable Usain Bolt (#45, con US$ 31 millones).
Los ingresos se midieron en base a salarios, premios y bonos. El dinero de publicidad, eventos, apariciones y demás acciones fue calculado de acuerdo a información del mercado y la noticia de este año es que se redujo significativamente en comparación con la primera categoría. En esta estimación no están calculados ni los impuestos ni las inversiones, que en cada caso podrán aumentar o reducir los ingresos que se detallan en esta lista. A continuación, los 100 deportistas que más dinero ganaron en los últimos 12 meses.
1. Floyd Mayweather - US$ 285 millones
El hombre a quien llaman "dinero" regresó a la cima del ranking gracias a los US$ 275 millones que recaudó cuando venció a la estrella de UFC Conor McGregor (4° puesto) el pasado agosto. Los 4.3 millones de personas que pagaron por el pay-per-view de la pelea que duró 10 rounds, colaboraron para llegar a los US$ 550 millones que generó el evento. De esta manera, Floyd se une a Michael Jordan y Tiger Woods en el club de los billonarios del deporte. Esta es la cuarta vez en 7 años que el hombre nacido en Grand Rapids, Michigan, llega al primer lugar. ¿Será la últimá
2. Lionel Messi - US$ 111 millones
El mejor jugador de fútbol del mundo superó a su némesis Cristiano Ronaldo luego de que el portugués encabezara este ranking en las últimas dos ediciones. El salto de Lio se debe principalmente a la reciente extensión de su contrato con Barcelona para la temporada 2020-21, que fijó su salario y premios por encima de los US$ 80 millones anuales. Sus contratos de publicidad con Adidas, Gatorade, Pepsi y Huawei, entre otros, ascienden a los US$ 27 millones. Toda la Argentina espera que el éxito de Messi pegue otro salto en el próximo mes con el Mundial. ¡Vamos, Leo!
3. Cristiano Ronaldo - US$ 108 millones
Aunque pentacampeón de la Champions League y ganador del Balón de Oro en diciembre pasado, CR7 sigue por detrás a Leo en el ranking de este año. Donde su liderazgo es indiscutible, es en el marketing. Su contrato vitalicio con Nike está valuado en casi US$ 1000 millones y las diversas acciones publicitarias que protagonizó durante este tiempo le reportaron casi US$ 50 millones. Herbalife, EA Sports y American Tourister son algunas de las marcas que apostaron por quien es el deportista más popular de las redes sociales: 322 millones de seguidores entre Facebook, Twitter e Instagram.
4. Conor McGregor - US$ 99 millones
La estrella de la UFC que poco después de anunciar su retiro protagonizó el evento deportivo más publicitado del año cuando se subió al ring con Floyd Mayweather, fue uno de los grandes ganadores de este período. El irlandés desembolsó US$ 85 millones, más de 5 veces más que el mayor premio de su vida, incluso como ganador. Los 14 millones restantes fueron aportados principalmente por Burger King, Anheuser-Busch y Monster Energy, sus principales sponsors.
5. Neymar Jr. - US$ 90 millones
El pase del astro brasileño de Barcelona a PSG por US$ 350 millones fue uno de los más comentados del año pasado. En agosto, Neymar firmó su contrato por 5 años con el club francés (recordemos que la cláusula de recisión que pagó PSG fueron US$ 250 millones), lo cual duplicó su salario anterior. Las acciones de publicidad le reportaron US$ 19 millones este año a Ney.
6. LeBron James - US$ 85.5 millones
La mega estrella del básket, que hoy liderará a sus Cavs de Cleveland en el tercer juego de las finales de la NBA versus los Golden State Warriors, es el que más gana entre sus colegas. La diferencia en este caso radica más en el sponsoreo que en su salario, cuyo notable aumento es parejo en toda la liga. Los nuevos contratos de televisión hicieron que de los 100 deportistas que más ganaron en 2018, 40 jueguen en la NBA. Por su parte, además, LeBron, ha sido un inversor destacado. Es dueño de compañías de medios y posee el 2% del Liverpool Football Club inglés.
7. Roger Federer - US$ 77.2 millones
A lo largo de su carrera, el mejor tenista de la historia ganó US$ 116 millones en premios, 12 de los cuales los cosechó en el último año. El rendimiento económico de Roger se debe principalmente a su marca personal. Nike, Mercedes-Benz, Lindt (chocolates suizos), Barilla (pastas), Chandon, Wilson, Credit Suisse, Rolex: el portfolio de sponsors de Federer es de lo más exclusivo que se puede encontrar. No es para menos.
8. Stephen Curry - US$ 76.9 millones
Dos veces MVP de la NBA, el crack de Golden State Warriors firmó un contrato de US$ 200 millones para los próximos 5 años. Sus ingresos son parejos entre salario y publicidad. Under Armor, Chase, JBL, Nissan y varias otras marcas le reportaron US$ 40 millones este año.
9. Matt Ryan - US$ 67.3 millones
El mariscal de campo de los Atlanta Falcons acaba de establecer un récord en la NFL con el contrato de US$ 30 millones por año que firmó el mes pasado. Los finalistas del Super Bowl en 2016 apuestan fuerte a la próxima temporada y su máxima estrella fue recompensada en consecuencia. El alto perfil publicitario de Ryan (Nike, Gatorade, Delta) le reportó US$ 5 millones en el último año.
10. Matthew Stafford - US$ 59.5 millones
El quarterback de los Detroit Lions tenía el contrato más alto de la NFL hasta que fue superado por Ryan. Favorito de Ford (también, oriunda de Detroit), sus ingresos por publicidad fueron de US$ 2 millones.
11. Kevin Durant (Básket) - US$ 76.9 millones
12. Lewis Hamilton (Fórmula 1) - US$ 51 millones
13. Russell Westbrook (Básket) - US$ 47.6 millones
14. James Harden (Básket) - US$ 46.4 millones
15. Canelo Álvarez (Boxeo) - US$ 44.5 millones
16. Tiger Woods (Golf) - US$ 43.3 millones
17. Drew Brees (Fútbol americano) - US$ 42.9 millones
18. Sebastian Vettel (Fórmula 1) - US$ 42.3 millones
19. Derek Carr (Fútbol americano) - US$ 42.1 millones
20. Rafael Nadal (Tenis) - US$ 41.4 millones
20. Alex Smith (Fútbol americano) - US$ 41.4 millones
22. Phil Mickelson (Golf) - US$ 41.3 millones
23. Jordan Spieth (Golf) - US$ 41.2 millones
24. Damian Lillard (Básket) - US$ 39.2 millones
25. Anthony Joshua (Boxeo) - US$ 39 millones
En este link, los restantes 75.
